重い銃弾

11月17日午後10時57分～午後11時17分

　助手席に座ったハリーが眉間にシワを寄せたまま、自分のSCARに新しいマガジンを装填した。

　そして自分のズボンのポケットから携帯電話を出し、操作をしだした。

「何やっている？」

「博士にワルサー渡したろ、肌身離さず持っておいてくれってその時に言ったはずだ」

「……そうだったかな？」

「空港にワルサーの落し物は無かった。……ということは？」

「ワルサーはまだ、博士の手元にある……まさか！」

「発信機を仕掛けておいた。……もしもの時に備えてな」

「……ISS辞めて、MI6の武器担当にでもなったらどうだ」

「考えておく」

　携帯の画面に、地図とその上を滑るマル印が表示された。

「このまま走ってくれ」

「了解」

　自分達が乗る車しか走っていない。空港が騒がしかっただけに、ここの静けさが逆に不気味に覚えた。

　後部座席で二人が空になったマガジンに弾を入れている音と、唸りを挙げるエンジン音だけが鼓膜を震わしている。

　五分ほど走っているとハリーの携帯が震えた。

「もうすぐだ……」

「シルヴィア、M79をくれ」

　ハリーはM79を受け取ると窓を開けた。

「何をする気だ」

「決まってる、これで相手の車の動きを止めるんだ」

「流石に博士が危ない。それに、お前も……」

「じゃあどうするってんだよ！」

　声を荒げ、ドアを叩く。

「……掴まってろ。そんで、衝撃に耐えろ」

「……まさか、赤沼、アンタ」

「吹き飛ばすより、こっちの方が安全さ」

　アクセルを床まで踏む。さらにエンジンが唸りを挙げ、スピードメーターの針が回転数、速度共に跳ね上がる。

　黒のシボレーがライトも点けず、道路を爆走していた。そしてそれの横を突っ切って行く。

　車列の先頭に割り込み、俺はサイドブレーキを引いた。

　Gで後ろの方に引っ張られる。

　そして、ぶつかった衝撃で前につんのめる。

　割れたガラスが宙を舞い、煙が解放感がある後部ガラスから車内に入ってくる。

　少し惰性で進んだ後、車が止まった。後続の車がブレーキ音を響かせ止まった気配がした。

「行け行け！」

「……お前に二度とハンドルを握らせない！」

　マリアが怒鳴ると、全員がそれぞれの銃を引っ掴み車外に飛び出した。

「ISSだ！大人しくしろ！」

　四人全員が銃を構える。だが、明かりはセダンのライトと足りなさげな街灯だけ。視界は最悪に近い。

　自分たちの過失とは言え、銃にライトを装着してないのもかなりの痛手だ。

　勝てるかどうかは、正直に言って自信無い。

　シボレー内部の動きは見えず、状況が把握しずらい。このまま膠着状態が続くなら、先に集中力が切れた方が確実に負ける。

「警告だ！今すぐ武器を捨て、車から降りてこい！」

　返事は無い。もっとも、気さくに挨拶する間柄ではないが。

「どうするの？」

「……俺がカウントして、ドアを開けよう」

「虎穴に入らずんば虎子を得ず、か」

「虎に食い殺されなけばいいけどね……」

　四人で車列を囲う。相変わらず、変化は無い。

　目を見合わせ、頷く。

「今から五つ数える！それまでに投降しなければ、攻撃するぞ！」

　無言。

「五！」

　マリアが固唾を飲む。

「四！」

　シルヴィアが片眼を瞑り、狙いを定める。

「三！」

　ハリーが引き金の指を深く掛けた。

「二！」

　喉の水分が枯れそうになった、しかし喉仏を動かす間もなく俺達は動くことになった。

　パァン……！

　軽い銃声。けれど、俺達の銃からは煙が立ち上っていない。

　その音に弾かれるように、それぞれがドアを開ける為走る。当たったのは、二台目の窓を銃床でブチ割った女性陣だった。

　連続する二発分の銃声。

「博士！」

「あっちか！」

　ドアに掛けかけた手を銃に掴ませ、窓越しに撃ち込む。その間、背筋に冷たいものが何度も走ったが弾倉一個分撃ち尽くす頃には、その感覚は煙のように消えてなくなっていた。

　二人の方を向くと、車内からぐったりとした博士を引きずり出しているところだった。

「大丈夫なのか？」

「ショックで気を失ってるだけみたい」

「ショック？」

　博士が乗っていた車の中を覗く。

　防弾ベストを着たアジア系の男が、脳天に風穴を開けられ呆けた顔して死んでいた。

　博士の顔にも血が飛んでいる。

　そして、死体のそばに落ちているのはワルサーPPK。俺はワルサーを拾い上げ、マガジンキャッチボタンを押し弾倉を銃から出して残弾を見る。

　七発入る弾倉には、六発しか入っていなかった。

「まさか……」

「いや、こいつは私が撃ち殺した」

「……じゃあ何で、弾が減ってるんだ？」

「必死の抵抗ってやつよ。博士は一人も殺してない」

「……じゃあなんだ、目の前で人が死に、そのせいで気絶したと？」

「そうみたいね」

「とにかく、無事でよかった」

　マリアが博士を背負う。

「追手が来ると限らん。早いとこ移動しよう」

　乗って来たセダンはまだ動くが、ここまで壊れていてはアレだ。仕方なく、俺達は弾で窓が割れただけで済んだ、比較的マシなバンから死体を降ろす。

「血塗れのかぁ……」

「赤沼、アンタのその姿よりマシよ」

「街に行ったら、着替えを買おう」

「……それに、その手」

「ん？」

「……革ジャンの男殴って、手の皮剥けてるから薬塗った方がいい」

「そうだな」

　俺は同意し、作業に専念した。