恋と日常とエトセトラ

第七話：

「……どうしたんですか？」

「いえ、何でもないですよ」

　先程から気になる視線。配布された課題を進めていると、向かい側からテリエシャさんがニマニマとこちらを見ていた。

　悪気はないのだろうが、集中が出来ない。

　といって「やめて」という訳にも行かず、無視するしかないのだが。

「ご主人様は、犬か猫、どっち派ですか？」

「ん？　急にどうした？」

「いえ、少し気になっただけですよ」

　犬か猫。

　普段は冷たいのに、たまに甘えてくる可愛さ。そしてなめらかな毛並み。寝る時は別なのに、起きたら隣りにいた時の可愛さ！

「圧倒的猫派！」

「ふふ。ご主人様も、猫にそっくりですよ」

　目を細め、笑いを零す。そんなテリエシャには、不思議な感覚を覚えた。

　楽しいのに、どこか寂しくて、どこか苦しくて。でも、そんな感覚が、俺は嫌いではなかった。

「そうかな」

　苦笑して返す。

「ご主人様、少しトランプで遊びませんか？」

「トランプ？」

　なぜトランプなのかは分からないが、嫌な話ではない。ゲーム自体、最近やっていなかったので、丁度いいかもしれなかった。

「ゲームはババ抜きです」

「うん。イカサマはなしだよ？」

「分かってますよ」

　満面の笑みでカードを切っていく。

　その素早さに、目を奪われていた。結構手馴れてるよね？

　三回程シャッフルをした所で、カードを配る。課題を横に退けて、配られたカードを捲った。

　ババは――なし。

　という事は、テリエシャさんが持っているという事か。

　揃ったカードを真ん中に捨て、残ったカードを手に持つ。

「では、私が先手をやりますね」

「うん」

　カードを取り、揃って捨てる。

　その作業を繰り返す度に、ババを引くか引かないかの緊張感が増していった。

「そろそろ終盤戦ですね」

「そうだな……」

　俺のカードは二枚。テリエシャさんは三枚でババ持ち。

　テリエシャさんがカードを引き、捨てる。

　そして、ババを引くか捨てて勝利か。ここがババ抜きのクライマックスである。

　テリエシャさんがカードをシャッフルし、カードを前に出した。

「――な！」

「ふふ」

　俺から見て右のカードが、大きく飛び出していた。驚く俺を、テリエシャさんはニヤニヤと見ている。

　ババ抜きは運とはいえ、心理的なゲームでもある。普段素直(？)なテリエシャさんは、ババを目立たせるのか。

　いや、これは勝利のカード！？　これを取れば勝てるという案内なのか！？

　いや、これがババだという案内でも有り得る。

　テリエシャさんが幾ら優しいとはいえ、これは勝負だ。手加減をする気もしない。

「取らないんですか……？」

「――な！」

　飛び出していたカードが、ピョンピョンと揺れる。

　怪しい。勝負と考えれば、相手からしたらババを取らせたい。今の言動からすれば、右はババ――！？

「――っ！」

　勢いよくカードを引く。

　そっと表を向ける――。

「なん……だと！？」

　結果、ババでした。

　テリエシャめぇっ！

「次、私の番ですよ？」

　カードをシャッフルさせ、前に出す。

「勝ちたいですよね……？」

　眉をピクピクと動かし、無理やり笑顔を作りながら言う。

　だが、人間ならこんな表情は怪しむはず。

「はい、勝ちたいです」

　取った――！？　なんの躊躇もなく！

　当然、全てを読んでカードを並べた為、テリエシャさんが取ったのはハートの七。

「あああああぁぁぁぁ――！」

　叫びにはならない叫びをあげ、俺達の勝負は終わった。

「罰ゲーム、ありですよ？」

　――え？