恋と日常とエトセトラ

第六話：メイドさんは褒められたい

「ただいま〜」

　学校帰りは、寄り道をする事もなく真っ直ぐ家に帰った。何故かと言うと――

「お帰りなさいませご主人様。ご飯にしますか？お風呂にしますか？それとも……」

　テリエシャの事が少しだけ気になっていたからである。が、特に問題はないようだ。

　と、俺は彼女の事を無視して玄関に入る。

「や、焼いたクッキーがテーブルにありますので……手を洗ってお食べ下さい」

「うん。ありがと」

　カバンをリビングに置き、洗面所に向かう。心地よい水が、手を濡らした。

　蛇口から出てきた水が、俺の手を流れて管に流される。

　この世には、『水に流す』という言葉がある。でも、それは不可能だ。

　流した水は必ず何処かで存在し、どんな過去だって誰かの記憶には残っている。

　水に流すことなんて、出来やしないのだ。

「いつも通り……！　何も考えるな！」

　冷水で顔を洗い、近くのタオルで水を拭いた。

　そういえば、クッキー焼いたんだっけ。楽しみだな。よし、自然に……！

　そんな意気込みを内心呟き、俺はリビングへ向かった。

「お！　ク、クッキー、美味そうだな」

「ありがとうございます」

　テリエシャは、いつも通りだ。

　流石はメイド。俺とは大違いだな。

「ん！　んまい！」

　なめらかな口溶けに、サックリと焼き上げられていたクッキーは、非の打ち所がなかった。もう、商品で出せるくらい。

「喜んで貰えて嬉しいです」

　ニコッと笑う。そして、それだけを聴きたかったかの様に、俺のカバンから弁当箱を取り出して台所に向かっていた。

　なかなか止まらない右手は、クッキーがなくなりかけた所で止まった。残りは三枚。

「テリエシャさんも食べますか？」

　若干子供っぽいが、これ以外言葉が出てこない。

　それでも、彼女は満面の笑みでサクリと食べていた。ちょっとだけ、ドキッとした。

「久しぶりにクッキーを焼いてみましたが、満足いただけた様でなによりです」

「うん。やっぱ凄いな」

　テリエシャには、俺の見た限りでは非の打ち所がない。見えないのだ。俺の視野では。

　でも、知りたくない気持ちも、内心に少しはあった。そんな気がした。

「ご主人様」

　俺の隣りまでゆっくりと歩き、膝立ちをする。訳も分からず目で追っていると、テリエシャはそのまま照れ笑いをした。

「私も人間です。そして、人間は褒めると伸びるんですよ？」

「……つまり？」

「そ、その……頭を撫でて貰えませんか？」

　頭がゆっくりと前に出る。テリエシャは目を瞑って、ただその瞬間を待ち望んでいた。

　頭を撫でるなんて、人生で一度も経験した事がない。というか、現実的に考えてそんな事は普通しないだろ。

　といっても、相手が求めているのであれば断る訳にもいかない。

　俺は、ゆっくりとテリエシャのなめらかな銀髪に触れた。

　ちょっとだけ緊張しながらも、しっかりと髪に触れる。優しく、素直な感じがした。

　この時一瞬だけ、メイドだけどメイドではない彼女を感じていた。