恋と日常とエトセトラ

第三話：夜食

「ご主人様、夜食の準備が整いました」

「うん。ありがと」

　首を少しだけ横に傾け、ニコッと笑った。そして、一礼。流石メイドだ。

　テーブルに向かうと、色とりどりの料理が並んでいた。

「おぉ、これ全部作ったの！　凄いな」

「ありがとうございます」

　麻婆豆腐に唐揚げ、色鮮やかなサラダに、綺麗に装（よそ）われた白米と味噌汁。

　何故か俺の好物が多かった。まさかと思い、テリエシャの方を見るが、ニコニコと笑っているままだった。

　何で知っているんだ。

「いただきます」

　唐揚げを箸で掴み、口いっぱいに頬張る。

　カリッとした衣を齧った直後、肉の風味が口内をめぐり巡る。美味い。

「ふふ。お気に召されたようで何よりです」

「テリエシャは食べないの？」

　一瞬驚いた仕草を見せ、再び満面の笑みを見せる。

「そうですね。では、お言葉に甘えさせて貰います」

　「失礼します」と言わんばかりにお辞儀をし、俺の前の席に座る。

「頂きます」

　白米をパクリと食べ、味噌汁を啜る。

　ゆったりとした笑顔を見せ、唐揚げを掴む。

　久しぶりに誰かとご飯を食べ、俺はお腹も心も満たされていた。

　自然と、笑顔が漏れていた。

　親父が言っていた事に、俺は改めて考えさせられた気がする。そして、これからの事、考えて行く必要があった。

「ごちそうさまでした！」

「お粗末さまでした」

　最後まで兎に角美味かった。唐揚げは諄（くど）くないし、味付けも上手だった。

　洗い物をしようとするが、当然、「私がやります」と止められた。

「……ごめん」

「圭哉様」

　キリッとした表情で、食器を運ぶ俺を見詰めた。

　そんな表情も束の間で、テリエシャは目を細めて笑う。

「ごめんより、ありがとうですよ？」

　何処かで聞いた事のある言葉。でも、どんな言葉よりも心に響いた。

　ニコッと笑うテリエシャを、俺は苦笑して見せた。

「やっぱ、テリエシャは凄いな」

　きっと、この言葉がテリエシャに届く事はない。ずっと、俺の言葉の中で。