第106話：開戦
俺達は軍を進めて程なく、カスタール神聖国との中間地点にある街、ゼオッタ近郊へとやってきていた。
「あの街がゼオッタか」
「そう。これを抜けないとカスタール神聖国の首都にはたどり着けない」
俺の言葉にリリスがそう回答した。
リリスの言う通り、この街を抜けていかなければ首都を攻めることは出来ない。
クイクイッと俺の袖が引っ張られたのでそちらを振り向く。
「レイドお兄ちゃん、街の方からたくさん人が来るよ？」
「え？ それは本当か？」
「うん。みんな剣とか持ってる」
魔王軍の侵攻に気付いた領主が軍を派遣したようだ。
瞬時に防衛ラインが形成されていく。
指揮官が俺とリリスの下に来て報告する。
「リリス様にレイド様、敵軍が防備を固めているようです。いかがないさいますか？」
俺とリリスは顔を見合わせる。
「リリス、どうする？」
「ここで時間を取られたくない」
「同感だな。恐らく首都である神都にはもう伝令が向かっている。ここで時間を無駄に使えば、神都の防備が強固になるのは間違いない」
「では短期決着を付けますか？」
「そうしよう。ついでに俺が開幕の攻撃で敵の防衛を崩す。それを合図に一気に攻め込み、敵軍を片付けるとしよう」
リリスと指揮官が頷く。
両軍が対峙する。そんな緊迫した中、一人の者が軍の前に現れた。
「聞け、魔王軍よ！ ここから先は我が国、カスタール神聖国である！ 攻撃まで猶予をやる。即刻引き返すがいい！」
恐らく軍を指揮する者か領主だろう。
軍の数は三千にも満たない。
魔王軍はすでに指揮官によって準備が出来ており、俺の攻撃ですぐに攻撃を開始する手はずになっている。
リリスとミレーティアが俺を見る。
「レイド、アイツ何か言っている」
「お兄さん、何か言ってるよ？」
「アイツの目にはこの戦力差で勝てると思っているらしい。不思議だな」
「答えよ、魔王軍の指揮官よ！」
俺は二人の頭をポンと軽く叩き、一歩前に踏み出した。
「私の名はノワール」
「ノワール、そうか。貴様が勇者を倒したという裏切り者だな？」
「先に裏切ったのは人間の方でしたが……まあいいでしょう」
「引き返せば見逃してやろう」
上から目線な言葉に、魔王軍全体から怒りの波動が伝わってくる。
落ち着けと言いたいところだが、分からなくもないのでそのままにしておく。
あの敵軍の指揮官から小物臭がするも、この戦力差であのようなセリフが吐けるのだ。
ある意味、大物なのかもしれない。
「退くつもりはありませんし、あなた達を見逃すつもりもありません」
「――なっ！」
「戦いに怖気づいているのですか？ これは戦争ですよ？」
「魔法部隊、奴を焼き払え！」
指令の命令に、敵魔法部隊が攻撃態勢となり、大小様々な火球が生成される。
「レイド！」
「レイドお兄さん！」
「レイド様！」
リリスにミレーティア、指揮官が俺の名前を叫ぶ。
逃げろと言っているのだろう。
「魔法部隊、直ちにレイド様を――」
「必要ない」
俺は指揮官の言葉を手で制す。
「この程度どうってことない」
「ですが！」
「リリス、レイドがそういうなら大丈夫」
「……分かりました。すぐに攻撃ができるように準備をさせます」
敵の指令が挙げていた手を振り下ろした。
「放てぇ！」
無数の火球が俺に迫る仲、ゆっくりと腰に下げていた魔剣を引き抜き――一閃。
一瞬の静寂のあと、全ての火球が切断され、空中で爆発した。
これにはさすがの両軍も驚きを隠せないでいた。
リリスやミレーティアはさほど驚きはしていなかったものの、指揮官は驚きのあまり固まっていた。
そして敵の指令はと言うと……。
「こ、この数の魔法を、斬った、だと……!?」
驚いている敵指令に俺は告げる。
「この程度ですか？ ではこちらからも」
俺は掲げた魔剣に魔力を注ぎ振り下ろした。
振り下ろされた魔剣からは斬撃が放たれ、地面を抉りながら敵軍へと迫る。
「防御の魔法を展開――」
敵指令の命令も最後まで告げられることなく、先ほど魔法を放った魔法部隊に直撃した。
防壁を突き破り、魔法部隊が一瞬にして壊滅状態まで持っていかれた。
そして指揮官が魔王軍に命令を下す。
「全軍、攻撃開始！」
魔王軍は攻撃を開始するのだった。
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