第88話:勇者、敗れる
「魔人の血ですって⁉︎」
驚愕に目を見開き、そう叫ぶラフィネ。
レイドやフランも、シュトルツのその言葉を耳にし、驚きで目を開く。
「レイドお兄さん、魔人ってなに?」
唯一わからないミレーティアのために、レイドは説明する。
「魔人とは、遥か昔に人間達の国で大暴れした奴のことだ。見た目は魔族に近い。ツノを生やし青紫の肌をした人型の魔物のことを言う。一人の魔人を倒すためだけに、人間達は多くの命を散らしたと言われている。文献や言い伝えでしか聞いたことがなかったが、まさか王家の宝物庫にその血が眠っていたとは驚きだ」
「そんなに強いのか?」
フランの言葉にレイドは頷いた。
「恐らくはな。魔人は魔力を直接操ることができ、身体能力も魔族の比ではないと。先ほどの魔力の雨も、直接魔力を操ったのだろうな」
レイドの言葉に、警戒しながらラフィネとの戦闘を見つめるフラン。
「助けないのか?」
フランはレイドへとそう言った。
「まさか。勇者なら倒してほしいものだ」
「まあ、そうじゃよな」
それから三人はシュトルツとラフィネの戦いを見守ることにした。
「その程度か勇者!」
起き上がり、攻勢へと移ったラフィネにシュトルツの拳が炸裂する。
その攻撃の早さに、まともに避けることが出来ずに被弾していくラフィネ。
「あがっ⁉︎」
ラフィネが血反吐を吐いた。
「――くっ! まだっ!」
ダメージを受けながらも、ラフィネが無理やり聖剣を振るった。
その軌道はシュトルツの右腕を捉え――切断した。
腕が切断されたのに苦痛の表情を一切見せることなく、ラフィネを蹴り飛ばした。
そのまま地面を転がるも、痛い体を無理やり立ち上がらせ、シュトルツを見た。
「勝負はついたわ。降参しなさい」
「勝負? 何を言っているので?」
「だって右腕がない状態で――なっ⁉︎」
ラフィネは目の前の非常識な光景に、驚愕の声を上げた。
それは、シュトルツの切断された右腕に闇が纏わり付き、瞬時に再生したのだ。
「腕はこの通り問題ない。少し油断したので少し真面目に相手をしよう」
聖剣を構え集中するラフィネだったが、瞬きの瞬間にシュトルツの姿を見失った。
「ッ⁉︎ 一体どこへ――ごはっ……?」
突然口から盛大に血を吐いた。
腹部がジリジリと熱く、目線を下に移すと、そこからは腕が生えていた。
否。シュトルツに貫かれたのである。
腕を抜くと、ラフィネは血を大量に流しながら崩れ落ちた。
どこからどう見ても重傷である。
「ふむ。やはり勇者と言えどこの程度ですか」
ラフィネの意識はその言葉を最後に途切れたのだった。
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