【200PV大感謝】虚構少女は終末ライブの夢を見るか

012「十五年前に一回ライブを見ただけのアタシに」

「ニシキ？　顔色悪いよ、大丈夫？」

「だ、大丈夫ですよ、クリストファーさん」

　脳裏にくらむ演算子を制し、ニシキはかろうじて苦笑を浮かべる。

（困ったことになった）

　アンデリカは完全に過去のニシキのことを、人間の男性アイドルと勘違いしている。

　十五年ほど前、ニシキはこのシェルターでライブを開催したことがあった。

　しかしその頃はまだ今カバーしているボカノ曲を発掘できていなかったので、そこらへんで発見したJpopを歌っていたのだ。

　故に観客の多くには「不気味の谷」と称されて不評だった。アンデリカがあのときのニシキを人間だと思い込んでいるのは、〈虚構体〉と人間の区別もつかないほどアンデリカが幼かったからだろう。

「ニシキ、シッカリ」

　トーキーを肩に停まらせて、ニシキは演算する思考回路を整理した。

　「天使」の正体が自分だと、アンデリカに明かしてしまうことは簡単だ。そうすれば彼女はニシキに協力してくれるだろうし、今後のライブでもニシキに〈票〉を入れてくれるだろう。

（けれど……）

　アンデリカはきっと、あのときに出会った「彼」が好きなのだ。ニシキが少女型の〈虚構体〉で、もうかつてのように人間の歌は歌わないという真実を知ったら、少なからず落胆するに違いない。

　――人間には、虚構が必要。

　コウのそんな言葉を思い出す。

　ならば、ニシキの取るべき立場は決まっていた。

「アンデさん。ボク、そのアイドルのこと知っているかもしれません」

「えっ……。ハァ！？」

「詳しくはお話できないんですけど、頑張れば、彼（、）のサインぐらいは貰うことができると思います。会わせてあげられるかは、分かりませんが……」

「そんなものいらない」

　烈火のごとく打ち付けられた声に、ニシキははっと息を呑む。アンデリカの瞳は黒曜石の光沢を伴って、今にも泣きそうな顔でニシキのことを見上げていた。

「だっ……だって彼は、どんなに調べても情報が出てこなかったのよ……？　今更アタシに……十五年前に一回ライブを見ただけのアタシに……どんなファンサも、言葉も、感情も、与えられるはずなんてないのよ」

「そんなことないです！」　

ニシキは迷いなく言い放つ。

「彼は絶対に、アンデさんにも感謝しています。まだまだ下手っぴな歌だったのに、応援してくれてありがとうって……今でも必ず思っています」

　クリストファーもこくりと頷く。アンデリカの黒い瞳が、ゆっくりと見開かれていく。

　しかし彼女は口をつぐむと、そのまま椅子を回転させてニシキに背をむけてしまった。アンデリカはジャケットの裾をぎゅっとつかんで、膝に顔をうずめた。

（やっぱり、ボクなんかの言葉じゃ駄目なのかな）

　そう諦めかけたときだった。

「……ファンレター」

　ぽつりと、擦れた声でアンデリカは言う。

「あの人にファンレターを届けてくれるなら、アンタに〈虚構体〉の歌い方を教えてあげる」

「えっ……」　

　ニシキとクリストファーは目を輝かせて、お互いの顔を見合わせる。

　膝を抱えたまま少し顔を上げたアンデリカは、妙にくやしそうな顔で唇の端を噛んでいた。

「あっ、ありがとうございます……！　お願いします‼」

　水色の髪を揺らして身を乗り出すニシキ。

　かくして永遠の少女の歌声は、はじめて成長することとなる。