静まり返った夏の終わりに

第5話 コピ・ルアクの罠

　演劇部の部員は、その日の活動が終わると、円陣を組んで反省会をすることになっている。

　だが、今日もお寺の境内で約2ｍ間隔で円陣を組んだ部員たちは、有無を言わさぬ部長の決定を告げられた。

「ええと、明日から、ここの手伝いします。何時間？」

　横目で話を振られた僕は、ご住職の言葉を伝えた。

「１時間でいいって」

　夕子はゆっくり頷いて、部員全員に言い渡す。

「ご住職のお気遣いに感謝するように。明日から手伝います。お寺の朝は早いので、ここには８時に集合。いいね！」

　はい、と部員たちが歯切れのいい返事をする。

　僕もおもむろに頷いて、肝心なことを告げた。

「じゃあ、バイト料は……」

　家の近い副部長の僕が、ご住職からまとめて受け取ればいいと思っていた。

　だが、夕子はその先を、鋭い声で遮った。

「何言ってんの！　受け取れるわけないでしょう！」

　さすがに、これには僕も食ってかからないわけにはいかなかった。

「ちょっと待ってよ！　稽古だってしなくちゃいけないのに、タダ働きなんて……」

　そこで夕子の口から出たのは、意外なひと言だった。

「会場費の目途が立たなかったら、稽古も何もあったもんじゃないでしょう？」

　僕はつい、声を荒らげていた。

「だからもらえばいいじゃん！　日当1,000円もらって8日間とか」

　そこで夕子は、急に深々とため息をついた。

「もう貰ってるの、私たち……あのコーヒー」

「まさか、そんな、１杯8,000円のコーヒーなんて……」

　僕には想像もつかないシロモノだが、夕子は言い切った。

「あるのよ。コピ・ルアク……インドネシア産の、めちゃくちゃ希少価値のある豆」

　だが、この高さは法外だ。

「何でそんなに少ないの？」

　夕子は、言いにくそうに答えた。

「ジャコウネコの……から、手で拾って」

「え？　どこから？」

　そこで夕子、呻くように答えた。　

「……ウンコよ、ジャコウネコの」

　聞かなければよかった、と心底思った。