　バクラヴァで締めた朝食を了（お）えると、軽装で外へ出た。肩に掛けたリュックの中は、殆（ほとん）ど空（から）だ。

　今日は一日オフ。アイテンさんとは夕食を御一緒に、とだけ約束している。

　大通りを歩いていると、後ろから矢鱈クラクションを鳴らして、小型バスが抜き去って行く。トルコで庶民の足として親しまれる、ドルムシュだ。ルート沿いならば何処でも乗り込み、降りられる。クラクションは、乗らないか、と云う合図。

　三台目のドルムシュが来たのを、手を挙げて止めた。

　乗り込んでみると、中には乗客が二十五人ばかり。座席（シート）は埋まって、十人ほどが立っていた。

　場を占められそうな隙間を見つけ移動する間に、もうドルムシュは動き出している。慌てて手摺を掴んだ。急発進、急ブレーキ、予告なき車線変更。荒い運転だ。

　乗車賃は前払い。

　財布から10TL（テーレー）（トルコリラ）を取り出すと、前にいた客が摘まみ上げた。あっと思うと直ぐ前の乗客の手に札は渡る。その札はまた一つ前の客を介して、最後にドライバーの手に収まった。

　ドライバーは相変わらず手荒なハンドル捌きで釣り銭を取り上げると、すぐ背後（うしろ）の客に渡す。往きと同じ経路で釣り銭は還（かえ）り、終（つい）には私の手許に落ち着いた。見事な連携プレイ。

　繰り返しになるが、トルコ人は実に親切だ。そして正直な時は、底抜けに正直だ。こんな運賃リレーが見られるのはトルコ人の気質あってこそだろう。

　だが一方で、損得勘定には辛（から）い。時に平気で人を欺くこともあったり、と――詰まる処、彼らが何者なのか未だよく分からない。

　分からないからこそ、より知りたいと思う。探求して新たな発見があれば嬉しい。そして、仮令（たと）え最後まで分かり合えなかったとしても、彼らが私の隣人であることは変わらない。

　また急ブレーキ。車が止まり切らない内に扉が開いて、子連れのご婦人が乗り込んで来た。すると若い男が颯（さっ）と立ち上がって子供に席を譲る。そこで再び運賃リレー。

　車窓の外には騎乗の銅像。此処からでは貌の容（かたち）までは定かならねど、恐るらくは国父アタテュルクだろう。

　共和国議会から贈られた名、父なるトルコ人（アタ・テュルク）。何故彼の貌を識っているかと云うと、全てのトルコの紙幣には彼の肖像が描かれているからだ。

　共和国建国から一世紀近くを経て、彼を信奉するトルコ人は今猶（いまなお）多い。

　ドルムシュは乱暴な運転のまま愈々（いよいよ）街の中心部へと向かっている。行先も知らずに乗り込んだが、さて一体何処へ私を連れて行って呉れるのだろうか。

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