　アンカラ駅に着くと、エージェントが迎えに来ていた。

「久里さん？」

　と声をかけてくれたのは三十歳前後と思しき女性。ギリシア系の血が濃く出た、碧い瞳の美しいご婦人だ。今回の仕事は女性運が良いらしい。

　彼女（アイテンさんと名告（なの）った）の運転する車でホテルへ向かい、チェックインした後、すぐ前のレストランで打ち合わせ。会話は英語だ。

　レストランは、ごく庶民的なケバブ中心の料理店。彼女はマントゥ、私はイスケンデル・ケバブを頼む。

　さっと周囲の会話に聞き耳を立てても、英語は聞こえてこない。これならば内緒の打ち合わせができそうだ。

「ワインでも飲む？」

　とアイテンさんは訊ねたが、私は断った。仕事前は飲まない主義だ。

　代わりにアイランを頼むと、錫（すず）のコップに注いで、すぐ出してくれた。泡立ったヨーグルトドリンク。日本のヨーグルトと違って甘くない。代わりに薄く塩で味付けしている。

　料理を待ちながら、仕事の打ち合わせ。標的（ターゲット）の特徴を確認する。

　マントゥが先に出てきた。小さな水餃子をトマトスープに浸した料理。

　日本人にも深く馴染んだ餃子は中華文化圏のみに止まることなく、トルコをはじめ中東、ロシア、イタリアにまでバージョンを変えて広がりを見せる。この料理を発明したのがどの民族なのかは知らないが、こうして世界各地に伝播させた功は遊牧騎馬民族（トルコ人もその一つだった）の活動に帰（き）すべきだろう。

　そのトルコバージョンであるマントゥは、上にヨーグルトがかかるのが特徴だ。湯気とともに香ってくるスパイスが鼻をくすぐる。明日の夜はマントゥにしよう。

　勿論、すぐ後に来たイスケンデル・ケバブも美味しかった。

　生姜焼き程度のサイズにカットし重ねたドネルケバブの上に、たっぷり溶かしたバターと、やはりヨーグルトをかけて食す。かける分量は、お好み次第だ。

　食事を了えると早速仕事だと促され、慌ただしくチャイを飲み干した。

　やれやれ。余韻に浸る暇もない。

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