透明な魚

１ 私はある日、魚になった。

　透明な魚

　登場人物

　海川岬　綺麗な少女　水泳部員

　島花子　憧れの少女　水泳部員

　山辺冬　後輩　水泳部員

　プロローグ

　愛をください。

　あなたの手。

　あなたの足。

　あなたの体の形。

　あなたの（目に見えない）心。　

　あなたの声。

　あなたの、……。

　ずっと、憧れてる、……水の中の、上手な泳ぎかた。

　本編

　……痛い。胸が、心が、ずきずきと痛いよ。　

　魚になる夢

　ある日、私は魚になった。

　私は水の中にいた。

　本当に広くて、大きな水の中に、たった一人で沈むようにして、そこにいた。

　そこで私は一匹の魚になった。

　透明な色をした魚になった。

　私は魚なのだと思った。孤独な海の中にいる、孤独な一匹の透明な魚なのだと思った。

　私は、沈んでいくのだと思った。誰もいない深い海の底に。……誰にも知られることもなく、沈んでいくのだと思った。……たった、一人で。……ずっと、孤独に。

　目が覚めると、私はベットの中にいた。

　私はちゃんと人間の形をしていた。（魚になんて、なっていなかった）

　……そのことが、ほんの少しだけ、残念に思った。

　目覚め。……あるいは、あまり嬉しくない現実の始まり。

「大好き！！　本当に大好き！！」

　私の前からさよならをして、だんだんと遠ざかっていく君は、私に向かって、にっこりと本当に嬉しそうに笑って、大声でそう言った。

　私はその君の声を聞いて、顔を真っ赤にして恥ずかしい思いをしてしまった。（なぜなら、私たちの周りには、まだ大勢の後輩を含む、水泳部員たちがいたからだった）

「……あの、島さん。あのとき、どうしてあんなこと、私に言ったの？　……それも、……わざわざ、みんなの前で」

　憧れの島さんの横を歩きながら岬は言う。

「いやだった？」

　ふふっと、いたずらっ子の女の子のような顔で笑って島さんは言った。

「海川さん。すごく綺麗で、美人だから。……つい、みんなの前で、本音を言っちゃった」

　と、にっこりと笑って島さんは言う。

　海川岬はそんな憧れの島さんの自分の褒め言葉を聞いて、またあのときと同じように、岬はその顔を真っ赤にしてしまった。（なるべく、そうならないように気をつけていたのだけど、でも、やっぱり恥ずかしくて、真っ赤になってしまった）

　それから、照れ隠しに、海川岬はその顔を島花子から、動かして、前を見た。

　……すると、そこには真っ赤に染まった世界と、赤い大きな夕日があった。

　時刻は放課後の時間。

　海川岬は、本当に久しぶりに、中学生のとき、大好きな水泳を通して、出会ったときからずっと憧れている同級生の島さんと一緒に、（同い年の子に憧れるのは、本当はあまりいいことではないのかもしれないけれど……）二人が通っている欅（けやき）高校から二人だけで、それぞれの自分たちの家（私たちが、帰る場所のことだ）に向かって、……自分の足で歩いているところだった。（水の中を、泳いで帰るわけではない。だって、私たちは魚ではないのだから）

　季節は夏の終わりごろ。

　秋の足音が、そろそろ聞こえてくるような、八月の終わりのころの時期。私と島さんの関係が、はっきりと、変化をしたとき。

　……ずっと笑うことのなかった、すごくクールな島さんが、（むかしの島さんは、まるで氷のような人だった。……私の憧れた、あの無敵の島さんだ。もちろん、今の島さんにも憧れているけれど……）最近、よく笑うようになった。

　それはとても嬉しいできごとなのだけど、でも同時に、それは私たちの間にある距離が、だんだんと離れていった、そんなとても（もちろん、私にとって）悲しい時期でもあった。

　私たちの関係が、私たちがさよならをする時間が、……まるで止まらない時間のように、あるいは進み続ける、変わり続ける季節のように、迫っていたのだ。（私はそのことに、ずっと気がつかないふりをしていたけど……、でも、そのときは確実に近づいていた）