誰れや詠む もうこんなにも ない地でも～頭頂部薄めのアラフィフは滅びゆく異世界を救うため、一句吟じます～

第五十五髪 胸躍る 決戦兵器 お目見えだ

　最終ブリーフィングが終わり、慎太郎とマリーナは、東門から出てすぐ北のところに場所を移していた。

　その理由はもちろん、あの件で、だ。

　現場に到着すると、布を被（かぶ）せられた巨大な何かが鎮座（ちんざ）している。

　その中では、男たちのやけに威勢（いせい）のいい声が聞こえる。

　どうやらそれも最終段階だったようだ。

　前の会議で見た厳（いか）つい顔つきをした大工長（だいくちょう）の中年男が中から出てきて、いたずら坊主（ぼうず）のような、やけに満足げな笑顔を二人に見せる。

「終わりましたぜ」

「ああ、本当にありがとう。良く間に合わせてくれた」

　マリーナは深々と頭を下げると、慎太郎へ向き直り、彼女にしては珍しく大きな声を上げる。

「さあ、お披露目（ひろめ）だ！」

　布が男達によって一斉に取り外される。

「おお……！」

　慎太郎から思わず感嘆（かんたん）の息が漏（も）れ出る。

　そこにあったのは、この世界に似つかわしくないほどの、あまりに長大な砲身だ。

　白銀色（はくぎんいろ）をしており、陽光が無い中でもその美しさは目を見張る。

　また、砲身のいたるところに幾何学的（きかがくてき）な模様（もよう）が刻（きざ）まれており、まるで超古代文明の遺産や、あるいは遠い未来の図式のようにも見える、不思議な魅力があった。

「スヴァローグ。これが、ボクの『剣（つるぎ）』だ」

　圧倒的（あっとうてき）な威容（いよう）を背景に、マリーナは今まで見せたことがない、はっきりとした笑（え）みを湛（たた）え、目尻には少し涙が溜（た）まっていた。

　砲身は大量の木の骨組みに支えられ、若干の角度をつけた状態で固定されており、その先端は、確実に黒き神を射程に捉（とら）えている。

　ただ、砲口は不思議な形をしていた。

　慎太郎がイメージする一般的なそれは、完全なる円形のものだ。

　そこから弾などが発射されるというイメージであるが、スヴァローグのそれは妙に平（ひら）たく、弾はおろか、レーザー的なものが出る雰囲気すらない。

「ああ、スヴァローグはちょっと特殊でね。『薙（な）ぐ』んだ」

「薙（な）ぐ、とな」

「ほら、剣とかでも斬（き）る、突（つ）くみたいなのがあるだろう。スヴァローグもそんなイメージで対象を横薙（よこな）ぎする。そして、それこそがあの黒き神を倒すために、最も重要な要素なんだ」

　確かに、以前の戦いにおいては大地神エルザビの地上と地下を別つ神剣（しんけん）により、黒き神はその権能（けんのう）を失った、と本に書かれてあった。

「それと同じことを成そうというわけだ。スヴァローグの技術的な説明は慎太郎の時代では無理だから割愛（かつあい）するが、この子の力は人類が創り出した兵器の中で最強クラスだ。間違いなく結果を残してくれるはずだ」

「なるほどなあ」

　自信たっぷりのマリーナの話を聞く限り、実績もあるのだろう。

　安心して任せられそうだ。

「それで、この子はボクにしか扱えないから、ボクはここに待機だ。シンタロー、後は頼む」

「ああ。任せてくれ」

　四十六歳男（アラフィフ）の味のある笑顔を見たマリーナは、そっと一歩近づき、抱きつく。

「必ず、生きて帰ってきてくれ」

「……ああ」

　温もりを身体に感じ、慎太郎の心に炎（ほのお）がや宿る。

　この子のためにも、必ず成し遂（と）げよう。