誰れや詠む もうこんなにも ない地でも～頭頂部薄めのアラフィフは滅びゆく異世界を救うため、一句吟じます～

第五十髪 彼は知る それはまぎれも ない事実

　そのまま時折（ときおり）眠りに落ちていたのだが、莉々（りり）が居るせいだろうか、あちらの世界へ再び行く兆候（ちょうこう）が全くないまま、朝となった。

　今週は変則的で、月曜日は平日だが、翌日火曜日はまた休日となる。

　極度（きょくど）の疲労（ひろう）から回復し、幾分（いくぶん）かは動けるようになった慎太郎は、普段通り朝の支度（したく）をする。

　洗面台の鏡の前に立つと、目に見えて頭部が薄くなっているのを再確認し、思わず深いため息がつい出る。

　改めて枕（まくら）の周辺も確認したが、シーツに若干の抜け毛が見受けられるも、明らかに本数が合わない。

　やはり、あの一連の出来事はあったのだろう。

　毛量の関係でセットもしようが無いので、折角（せっかく）頂戴（ちょうだい）した育毛剤『下北沢スペシャル』のみ軽く塗布（とふ）する。

　体力は完全に戻ってはいなさそうだが、本日は重要な会議があるため、休むに休めないし、会社に行かなければ莉々（りり）まで休みかねない。

　慎太郎は気を引き締（し）めると、企業戦士（サラリーマン）の顔になった。

「パパ。ママ、もしかして戻ってきてないのかなあ」

　リビングに戻ると冷蔵庫の前にいる莉々は、少し困った表情で慎太郎を見る。

「どうした」

「作り置きがなくて」

「珍（めずら）しいな……。まあ、泊（と）まり込（こ）みなのかもしれないな」

　例のごとく夜戦病院（じごくえず）と化している関係で、酷（ひど）いことになっているのだろう。

　慎太郎は端末のメッセージアプリを開き、妻とのやり取りの画面に遷移（せんい）するが、いつもは遅くとも数時間でつく既読もなければ、返信も当然ない。

　最後のメッセージは、「しんどいー、終わったらサーモンのお刺身（さしみ）食べたいー」だった。

「ママも頑張っている。そうだな、何か作ろうか」

「あ、じゃあ私サラダ作るから、パパは卵（たまご）焼いて」

「ああ」

　早朝にベーコンと卵の焼ける美味（おい）しそうな匂いがキッチンに漂（ただよ）う。

　莉々は慣れた手つきでチルド室に入っていた葉野菜（はやさい）を千切りにし、軽く湯通ししてシャキッとさせると、トマトなどと一緒に盛り付ける。

　その最中（さいちゅう）、不意に莉々が慎太郎に尋（たず）ねる。

「ねえ、パパ」

「どうした」

「あの、昨日の……」

　そこまで言って、うまく言葉にしづらいのか、口ごもる。

　慎太郎は皿に半熟のベーコンエッグを盛り付け終わると、莉々へ気になっていたことを逆に尋ねてみた。

「パパは昨日、どうなっていた？」

「えっ、その……、変なこと言ってもいい？　笑わない？」

「勿論（もちろん）、笑うもんか」

「うん。じゃあ、えっと、パパの身体が透（す）けてたの。キラキラしてて……」

　莉々はその時のことを思い出す。

　イベントが終わり、打ち上げという名のカラオケを皆でひとしきり楽しんだ後、莉々は自宅へと帰りついた。

　予定より少し遅くなったため、流石（さすが）に怒られるかもと思い、色々と言い訳を考えながら玄関を上がった莉々だったが、いつものような両親どちらかの出迎えがなく、家の中はがらんとしていて薄暗いままだった。

　あまりの人気のなさに動悸が収まらない。不安に駆られ、急いで自室に荷物を置き、恐る恐る寝室を覗き込むと、そこでは信じられない光景が起こっていた。

「これ、前と同じ……！　パパ！」

　それは数日前の夜中にリビングで見た、あの現象の再来だった。慎太郎の身体は下に敷（し）かれたシーツがはっきり分かるほどに透きとおり、その輪郭（りんかく）はまるでダイヤモンドのように七色（なないろ）の乱反射を繰り返していた。

　慌てて隣（となり）に行き、恐る恐る手を近づけてみるが、

「えっ、なんで……どうして！」

　触れることが出来ず、そのまますり抜けてしまう。

　実体が、無いのだ。

　震える手で何度も何度も触ろうと試みるが、何の感触も得られない。

　莉々に出来ることはただ泣きじゃくりながら、父に呼びかけるだけであった。

「そうか……」

　一連の話を聞き、慎太郎は確信した。

　やはり、何らかの形で、私はあの世界に行った。

　それはつまり、この世界での実体は希薄な存在になるということなのだろう。

　莉々を見ると、その時のことを思い出したのか、少し涙（なみだ）ぐんでいる。

　慎太郎は笑いながら莉々へと声をかけた。

「大丈夫だよ。パパはここに居る。さあ、時間もないし、食べようか」