誰れや詠む もうこんなにも ない地でも～頭頂部薄めのアラフィフは滅びゆく異世界を救うため、一句吟じます～

第四十七髪 意外にも フレンドリーだね 白き獣

「おお……、『姫巫女（ひめみこ）』よ、久しいな」

　大地を震わせるような威厳のある低い声が、白き獣から響き渡る。

　大巫女（だいみこ）は深々とお辞儀を一つすると、笑みを浮かべて応える。

「ええ、ルピカ様もお変わりなく。――おはようございます」

「おはよう！　ううむ、あれからどれくらい経ったのか……。ざっと、千年ほどか。黒き神（きゃつ）の復活はそれくらいかかると踏んでいたが」

「いいえ、ルピカ様。たった、百二十年余りでございます」

「なんと。ふむ、……何かの不測の事態があったのか」

　白い獣ルピカは軽く飛び、石像の台からしなやかな動きで降りると、慎太郎のすぐ近くまで来る。

　そして、その姿をじっと見つめる。

　美しくも獰猛（どうもう）で、それでいて人智を超えた雰囲気と色を持つ金の瞳（ひとみ）に見据（みす）えられた慎太郎だが、臆（おく）することなく見つめ返すことが出来た。

　これも、羽衣（スーツ）の力であろうか。

「エビネの現大神官、慎太郎だ。偉大なる白き神の剣（つるぎ）、聖獣（せいじゅう）ルピカよ、お初にお目にかかる」

「創造神に選ばれし大神官よ。我はルピカ。このような短い期間でその存在に再び相（あい）まみえることになろうとは、運命とは分からぬものよな。……して、この度（たび）も主様（あるじさま）とお呼びするが、良いかね」

「ああ、別に構わないが」

「うむ。ちなみに我はルピカと呼び捨てで良い。今生（こんじょう）の主殿は侘（わび）しい見た目をしているが、心魂（しんこん）は変わらず燃えに燃えているようで何より。共にあの黒いのをぶちのめしてやりましょう」

「お、おう」

　急激にフレンドリーになったルピカに戸惑（とまど）いを隠せない慎太郎であるが、大巫女が少し笑いをこらえているところを見ると、どうやらそちらの方が「素（す）」なのだろう。

　慎太郎は緊張（きんちょう）で張（は）りつめていた肩の力を抜くと、いくつか確認をしていく。

「ルピカ。すでに以前の記録は確認させて頂いたのだが、……その、サイズがイメージより小さいのは大丈夫なのかね」

　文献（ぶんけん）によれば、この神殿をもひと飲み出来るほどの威容（いよう）を誇（ほこ）っていたという。

　若干、誇張（こちょう）はあるにしても、今は二メートルくらいの見た目であり、少々不安であった。

「ああ、この姿は、ここで眠る時に冬眠モードにしておいたからでね。そうさな、例えば……！」

　何の前触れもなくふわり、と宙へ浮かぶと、ルピカは目を閉じる。

　すると、小振りなサイズだったその姿が、あっという間に中庭の端（はし）からはしくらいまで巨大化していく。

「おおお、凄いな！」

「はっはっは、これでも白き神（カピツル）の一部なのでね。ちなみにこんなことも出来ますぞ」

　そういうや否（いな）や、今度は数メートル程度のサイズになったかと思うと、まったく同じ姿で、五体へと分裂する。

　そして、それぞれが思いのまま自由に動いていく。

「と、このように戦力を分散し、攻防思いのままに出来る。通信連絡用のミニミニな我を除（のぞ）くと、最大五体までではあるがね」

「なるほど、どうやらその力は健在、ということだな」

　確かに本の中にもそう書かれていた。

　複製体（コピー）を生み出し、巨大な剣（つるぎ）にもなると。

「とはいえ、臭（にお）いからして今回の黒いのは混ざりものが入っているせいで、少々情報を集める必要があるでしょうな。我もエルザビやロフア、ウグツイ辺りに話を聞かねばならぬ」

　全て創世記に出てくる神の名前だ。

　まるで友達のように、いや実際そうなのかもしれないが、ポンポンとビッグネームが出てくるのは、さすが神の分身といったところか。

　ルピカは元の姿に戻ると、慎太郎の前に伏（ふ）す。

　それはまるで、かの日の姿の石像のように。

「ああ、なんとも懐かしいなあ。姫巫女もそうは思わんかね」

「ええ。……本当に」

「と、いうわけで、今日のところはお暇（いとま）するとしよう。主殿、ご用の際（さい）は呼ぶだけですぐにお側（そば）に参りますゆえ。眠れない時、寂しくなった時などでも、どうぞ、ご随意（ずいい）に」

「ああ。ちゃんと用がある時に呼ぶことにするよ。おやすみ、ルピカ」

　ルピカは前足を軽く上げると、大きく跳躍（ちょうやく）し、闇へと消えていく。

　ただ、全身がきらきらと輝いているので、あれは目立つだろうな、と慎太郎は苦笑いを浮かべながらその姿を見送った。