　長い毛そのままに作られたものと、短く刈（か）り揃（そろ）えた毛で作られたものがある。

「こ、これは、まさか」

「これは余り物の毛で作った帽子（ぼうし）。『ラーズ』と呼ばれているものです。被ると、髪と全く同じ効果を発揮（はっき）すると言われています」

　慎太郎は短い方の帽子をとると、恐る恐る頭に装着する。

　まるで、頭皮と完全に一体になったような甘美（かんび）な触感に、慌（あわ）てて取り外す。

　もはや、口にするまでもない。

　慎太郎は心の中で呟（つぶや）いた。

　これは、いわゆる、ヅラだ。

「いや、その、こんなものまで、いいのかね」

　再び慎太郎は助けを乞（こ）うかのような視線を大巫女へと向ける。

　と、大巫女（だいみこ）は大真面目な顔、ではなく、明らかに口元を震（ふる）わせながら彼に囁（ささや）いた。

「いいも何も、ふ、これは黒き神と戦うために、その慎太郎様の寂（さび）しくなった自毛のスケープゴートとなるものでして、っくふ」

「君！　今、絶対笑っただろう！　いや、まあ、嬉しいんだが、付けるとなると、その、なんだ、気持ちの整理というか。ほら、色々あるじゃないか。例えば昨日までハゲていた上司が今日になって突然ふさふさの髪が生え揃（そろ）っていたら、あ、こいつやりやがったな、みたいな感じに、その、なると思うわけで」

「それは平和になって、あちらに戻ってから考えましょう、ね？」

「いや、まあ、そうだな。うん」

　飛躍（ひやく）しすぎてしまった。

　改めて、セファラに向き直る。

　彼女もさぞかし笑いを嚙（か）み締（し）めているに違いない、と焦点を当てると。

「……うっ」

　顔は青ざめ、唇（くちびる）の色も昨日のような美しい桃色（ももいろ）ではなく、紫（むらさき）。

　視点も定まらないのか、どこを見ているか分からない、光の無い目で。

「セファラ君、大丈夫か？！」

　そう、慎太郎が叫（さけ）んだその瞬間。

　セファラは足に力を失い、前のめりに倒れ込んだ。

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