誰れや詠む もうこんなにも ない地でも～頭頂部薄めのアラフィフは滅びゆく異世界を救うため、一句吟じます～

第三十九髪 想い知り 厚く励ます 薄き漢

　一見してほぼ感情が出ない、まるで機械のような冷たい雰囲気を醸（かも）し出すマリーナだが、そこに秘（ひ）める本質を慎太郎はようやく垣間見たような気がした。

　慎太郎はふっと相好（そうごう）を崩（くず）すと、真正面からしっかりと彼女の目を見て、口を開く。

「マリーナは、その敵と精いっぱい戦ったんだろう？　命を懸（か）けて、全力で」

「……もちろんだ」

「それでも倒しきれなかった。それを負い目に感じている。だからこそ、今、軍師として、この世界の皆と共に戦ってくれている」

「ああ、……そうだ」

「過ぎたことは、仕方ないさ。今はマリーナの手ほどきで、皆、一丸（いちがん）となって、それぞれやるべきことに全力を尽くしている。それが出来たのは、この世界に君が居たからこそだよ」

「……」

「これからだ。黒き神を倒して、この世界に平和をもたらす。そのために、マリーナの出来る最善をやってもらえれば、それでいいんだ」

「そう、……うん、そうだな」

　壮年男の言葉は響（ひび）いたのか。

　彼女の表情からは窺（うかが）い知ることが出来ない。

　慎太郎は自分の台詞を反芻（はんすう）し、照れ隠しのように頭を軽くかくと、そういえば、と兼（か）ねてより未来からの客人に尋（たず）ねたかったことを聞いてみた。

「それにしても、マリーナは未来の世界でどんなことをしていたんだ」

「パイロットと博士を兼任していた」

「なんと。……その、回答は任意でいいんだが、君はいくつなんだ」

　どう見ても若い。

　が、人は、特に女性は年齢が分からないものだ。

「ボクか？　こっちに来てから十三歳になったはずだが」

「なんと。とすると、やはり凄いことなんじゃないか、博士でパイロットとは」

「……うん、まあ。歴代最年少だったよ」

「やるなあ」

　慎太郎は、軍師としての彼女も見てきた。

　帰って来てからそれぞれの進捗について報告を受け、問題があればすぐさま対応策を示す姿は、一般人のそれではない。

　明らかに人の能力をはるかに超越した存在だ。

　おそらく一般的な範疇（はんちゅう）の事象については、事前に想定がなされているのであろう。

　彼女の才能について改めて納得したところで、次の気になることを聞いてみることにした。

「ところで、パイロットということだが」

「うん」

「その、機体ごと、こちらに来たのか」

「そうだ。……といっても、主武器（メインウェポン）とコクピット以外はバラバラに砕け散ってしまったけど」

「そうか、残ってないか」

　未来のロボットというものは、慎太郎世代の夢でもある。

　ゲームに登場するような、勇ましく夢のあるかっこいい機体（スーパーロボット）を拝めるのかと思って期待しただけに、少し残念であった。

「ただ、主武器は今回においても切り札となる」

「ほう。やはり、こう、荷電粒子砲（かてんりゅうしほう）……みたいな、アレかね」

　少し身を乗り出す慎太郎に、マリーナは苦笑しながら答える。

「考え方自体はさほど違わないんだが、おそらくシンタローの世界と良くも悪くも運用技術が大きく違うんだ。でも、得られる結果はそれに近い」

「そうか、いやあ、それは見ものだな」

　顔が自然とにやけてくる。

　色モノ雑誌（アシュタ）のこともそうだが、慎太郎は根っこのところではゲームやＳＦモノが大好きなのだ。

「最終決戦についてのプランは、当日のブリーフィングで話すことになる。主武器の輸送も今週中に終わる予定だ。設置が終わったらせっかくだし見てもらおうか」

「ああ。是非、頼む」

　マリーナにとっても主武器はよほど大事なものなのだろう、話をするだけで表情が柔らかくなる。

　そうこうしているうちに彼女が纏（まと）っていた鬱屈（うっくつ）とした雰囲気が解け、再びそのアイスブルーの瞳の奥に強い炎が灯ったように、慎太郎には見えた。

「……ありがとう、シンタロー」

「どういたしまして、天資英明（てんしえいめい）の軍師殿。一緒にこの世界をさくっと救おうじゃないか」

　そう言うと、慎太郎は握りこんだ右手をマリーナの前に突き出す。

　彼女はほんの少しだけ口角（こうかく）を上げると、一回りは小さい左手を彼のそれに軽くくっつけた。