　夕食を兼ねた宴（うたげ）は、里の中心にある広場で行われた。

　日中通り過ぎた時は、人もまばらで閑散（かんさん）としていたその場所だが、今は木製のテーブルや椅子（いす）などが設置され、篝火（かがりび）が場を明るく照らす中、多くの人だかりで賑（にぎ）わっている。

　一行は席に着きながら、食事をとる。

　彼らハーピィ族は、慎太郎が当初頭に思い浮かべていた例の『凶暴（きょうぼう）な肉食キャラのイメージ』とは全く異なっており、基本的に肉類を好まないようで、穀類（こくるい）や野菜、木の実や果物等を食べているようだ。

　目の前の籠（かご）には、ミカンほどの大きさと色をした丸い房（ふさ）がたわわに実った、まるでぶどうのような果実が山盛りに置かれている。

　ハーピィの人々はそれをもぎっては、そのまま口に放り込む。

　堪能（たんのう）している顔を横目で見ながら、慎太郎も同じように口に入れる。

　シャリシャリとした食感は、まるで瑞々（みずみず）しい梨（なし）のようであるが、味は芳醇（ほうじゅん）なぶどうそのもので、生のぶどうを冷やしてシャーベットにしたような趣（おもむき）だった。

　他のものも、見た目と味や香り、食感に多少のズレはあるものの、そのどれもがエビネの神殿料理に勝（まさ）るとも劣（おと）らない料理の数々に舌鼓（したつづみ）を打ち、肉体労働で十分に減った腹を満たしていく。

　また、ハーピィ族もエビネの生活には興味津々なようで、族長と同じような姿の若い娘達が大巫女やクオーレ、マリーナに質問し、答えては妙に盛り上がる様（さま）は、まるで昨日のことが嘘であったかのように仲睦（なかむつ）まじく、打ち解けあったものであった。

　慎太郎は優しく微笑（ほほえ）みながら、そんな光景を見守っている。

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