楽園追放Ⅰ 僕の儚くも浅ましきイデア

4章 Eden Echo

4章1話 - エピローグ

「わあっ、おかあさん！　見て見て！　桜が咲いてるの！」

「あら、本当。もうぜんぶ散ったと思っていたのに。桜の生命力ってすごいのね」

「やった！　今年まだ花見してなかったんだよな。いつものメンバー集めてやろうぜ！」

「綺（き）麗（れい）だけど、こういうのも異常気象のせいなのかな。そう考えると素（す）直（なお）に喜べないっつうか、ちょっと怖いよなあ」

「くそっ、なんで今日にかぎってスマホ家に置いてきたんだオレは」

　一（いっ）碧（ぺき）の空がみえた。ついで、風にのって桜の花びらが舞（ま）い踊（おど）った。

　井（い）の頭（がしら）公園を訪れた人々の、驚き、喜びにみちた声が響く。

　暖かい春の陽光がきらきらと輝き、あらゆる色彩を際（きわ）立（だ）たせる。

　自分ひとりでは決して有り得ない、叶（かな）わない、たくさんの生命であふれかえっていた。

「……カインも行ったようだな、恋人（シスター）を迎えに」

「ヒロが起きるまで待てばよかったのにね」

「照れくさいんだろ。そういう男だよ、あいつは」

　ぼんやりしていると、聞き慣れた声と、聞き覚えのある単語が優しく耳に転がり込む。仰（あお）向（む）けになったまま、わずかに右へ視線をやった。ナオがいる。左側を覗（のぞ）けば、そちらにはシャロンがいた。

　身（み）動（じろ）ぎの気配を感じたふたりが、ヒロに笑いかける。そこかしこの亀（き）裂（れつ）から植物が顔を覗（のぞ）かせ、緑の絨（じゅう）毯（たん）となったアスファルトに寝転がったまま、三人一緒になって笑った。

「おかえり、親友」

「おかえりなさい、ヒロ」

「……ただいま、ナオ、シャロン」

　晴（は）れわたる蒼（そう）穹（きゅう）。

　やわらかく彩（いろど）られた新（しん）緑（りょく）と、美しく舞いおどる桜の花。

　この春（はる）爛（らん）漫（まん）たる世界には、死が存在する。悲しみや苦しみに終わりはない。誰かを傷付けることも、誰かに傷付けられることも、どれほどの努力や願いがあろうと不（ふ）可（か）避（ひ）のものとして在（あ）り続（つづ）ける。

　ただひとつ例外があるとするなら、それは心を得てしまった〈神々の門〉だろう。唯（ゆい）一（いつ）〝バベル〟だけが死を追放し、悲しみも苦しみも、争いさえ存在しない夢のなかに、人々を誘（いざな）うことができたのだ。

　それは世界再構築という名をした精神汚染。楽園の名を冠（かん）する地獄。

　ゆえに〝ヒロ〟は望まない。

　誰かを傷付けてでも、生きていく。

　誰かに傷付けられても、前に進みつづける。

　皆守紘として生きていくことをやめたりしない。

　楽園を追放してでも。