オーバーゲート

第89話 大事な話

　エマは一瞬置いて、笑った。

「ありがとう。でも、だめよ」

「なぜ？愛しているんだ」

「同情は嫌。ブライトンだからっていう責任感も嫌。憐憫はもっと嫌」

「違う！

　何て言えば……。そう。君の力になりたい。君に力になって欲しい。そして一緒に、幸せになろう」

　俺と采真は両手を握り合わせて、祈るようにエマを見つめた。勿論ルイスも。

「エマ。返事を聞かせてくれないか」

　エマは考え、迷うように視線をさ迷わせ、そして、笑った。

「イエス」

「いやったー！！」

　俺と采真は飛び上がって両手を打ち合わせ、ルイスはエマと抱き合う。

　何事かと店に居合わせた客がこちらを見、聞いていた近くの客が教えると、店中で拍手と口笛と歓声が沸き起こった。

「おめでとう！」

「やったな、色男め！」

「乾杯だ！」

　そして乾杯がなされた。

　その乾杯がなされ、徐々に落ち着いて行くと、俺達は改めて２人におめでとうと言った。

「ありがとう」

「それで、実はルイスに大事な話があったんです。

　ルイスの事を父に話したら、共同研究しないかって。ルイスとエマ、日本に来ませんか？」

　ルイスとエマは顔を見合わせ、言い合った。

「霜村博士に弟子入りしたいって言ってたじゃない」

「夢みたいだ！でも、君はいいのかい？」

「あら。今の私は無職よ。それにね。探索者をやろうとした人間よ。未知の世界に飛び込むのは大好きよ！」

「決まったな、鳴海！」

　采真が笑うのに、俺も笑った。

　そして、言う。

「家はどうします？実は俺達の家の一部が研究室になっていて、両親は近所に借りている家から通って来ているんですよ」

　それに、ルイスとエマも考えた。

「そうだなあ。やっぱり見て決めたいし」

「そうね。しばらくはホテル暮らしでもしかたがないわね」

　それで、俺と采真は頷き合った。

「大事な話はもうひとつありましてね」

「ルイス、エマ。口は堅い？」

　２人は顔を見合わせた。

「ええ。そのつもりよ。事故の事だって、私達、これまで喋らないで来たわ」

「そうだね」

「じゃあ、どんな違反も許せない？」

　それには怪訝な表情を浮かべた。

「俺だって、駐車違反とかスピード違反はした事あるよ」

「私もよ。他人を傷つけない限りはね」

　それを聞いて、俺達はニヤリと笑った。

　ルイスとエマは、表に出て呆然と日本の街を眺めていた。

「信じられない……」

「何、これ」

　それに俺達が、コソッと言う。

「だから、秘密なんですけどね」

「隣とかほんの一部だけしか知らないんだぜ」

　俺と采真が言うと、ルイスとエマは興奮したらしい。

「そりゃそうだよな。

　何だこれ。どういう仕組み？」

「魔術ね？でも、どういう魔式なの。どれだけ魔力を使えばできるの？同じ事をやろうとしても、おいそれとはできないわよ？」

　２人共、好奇心でいっぱいだ。良かった。警察とかに言われたら困る。

「まあまあ」

　采真が宥め、俺は２人に言った。

「不動産屋に行って、物件探しをしてから、引っ越しの荷物を送って、ちゃんと日本に来ればいいよ」

　その時、隣のドアが開いて理伊沙さんが出て来た。

「あら、帰って来てたの？お帰りなさい！

　あ、ハ、ハロー？」

　顔にありありと、

「これでよかったわよね」

と書いてある。

「ただいま！」

「ただいま。

　紹介します。柏木理伊沙さん。

　こちらはルイスさんとエマさん。今度結婚するんだ。それと、父の共同研究者になるんだよ」

　それでお互いに自己紹介をした。

　理伊沙さんは目を輝かせておめでとうを言いながら、

「ついこの前まで私も車椅子生活だったの。だから、リフォームに安心な店とか、近所の利用しやすい店とか、全部わかるわ！任せて！」

とエマに言っていた。

　エマも、

「心強いわ！よろしく！」

とニコニコしている。

　これで何とかなるだろう。

　一旦ネバダに戻った俺達は、ルイスとエマが帰った後、相談していた。

「なあ、鳴海。次はどうする？」

「そうだなあ。ネバダは美味しい魔獣もいなかったし。２周する程でも無いか」

「後半は虫だったもんな」

　俺達は遠い目をした。

「マイク達の通って来たルートを一応行ってみるか？」

　言いながらも、あまり気は進まない。

　それは采真も同じだったらしい。

「無理には、行かなくてもいいかなあ」

「よし。次に行こう。どこがいい？」

「砂漠は暑いから、海がいいな！オーストラリアなんてどうだ？カンガルーもコアラもいるぜ！」

「いいけど、砂漠もあるの知ってるか？」

「え？」

　采真が真顔で狼狽えた。