転生クーポンあげます！ ～魂のリサイクルとセルフ伏線で異世界を救えって？～

第14話 メンドクサイ三姉弟

「私の名はミラカ。そもそも人は、二人の主人に仕えることは許されない。二人と同時に結婚することも。だから、加護と魔法の両方を求めることは不義なのです！」

　ミラカと名乗った少女は、おそらく七～八歳。癖のないオレンジ色の髪の毛を肩まで伸ばしている。ややつり上がった目の色は鳶色。

（うーん。そのしかめっ面をやめれば、結構可愛いはずなのに。惜しいなー）

「俺はエクロ。恥じる事を知らない者は、冒涜の恐ろしさも知ることができず、ただ罪を重ねるだけだ」

　エクロの髪は鮮やかな赤で、短く刈り込んでいる。それ以外はミラカとそっくりだ。

（うわ。俺と見た目が同年齢なのに。まさか……転生者？）

　転生クーポンを出して見せるが、まったく反応は無かった。

（……だよな）

　少し、ほっとする。

「そーゆーの、いけないんだよ！」

　おそらく二～三才の幼女。髪はオレンジ色の癖っ毛でふわふわのツインテールにしている。そして、この子だけは年相応な感じだ。

　コニルはしゃがんで、幼女と視線を合わせた。故郷では、いつも妹のティナとこうして話していたのを思い出す。

「えーと、俺はコニル。君のお名前は？」

　ツインテ幼女は、にぱーっと笑った。

「あたしミアラ」

「ミアラちゃん、三人はもしかして姉弟なのかな？」

「うん！」

　ほっこりとした会話は、ミラカによってぶった切られた。

「ちょっと！　コニルと言ったわね？　話しはまだ終わってないわよ！」

（宗教論争なんて、生前なら無意味な争いの代名詞だったのにな……）

　ため息をついて、コニルはミアラのふわふわ頭をなでると立ち上がった。

「俺、仕事の途中だから、困るんだけど」

「仕事で神々を冒涜するなんて、許されないわ！」

（うっわー、超メンドクセー）

「じゃあさ、ちょっとマジでわからないんだけど、教えてくれる？」

「な……なによ？」

　ミラカが一歩引いた。

　コニルは疑問を伝えた。

「いや……信仰が神々に仕えることなのはわかるんだ。じゃあ、魔法は何に仕えることになるんだ？」

「そ、そんなの……」

　ここで、エクロが割り込んだ。

「魔法は人を、おのれの欲望に支配させる！」

（ひえー。何これ、英才教育っての？　これぞ神童!?）

「欲望かぁ……でもなぁ」

　手にした蝋板に目を落とす。もうすっかり冷めていた。鉄筆を縁から外して、収納用の円環に通し、蝋板を腰に吊り下げた

「俺に使える魔法って、この蝋板くらいでさ。書いたものを一気に消して、平らに均（なら）したいだけなんだ。そんな小さなことでわざわざ神さまの手を借りるのって、申し訳ないじゃん」

　エクロの目を見て続ける。

「これって、『欲望』なのかな？　だったら、毎朝の食事で、皿が温まる加護を期待して祈るのも『欲望』じゃね？」

「し、神聖な祈りを何だと！」

　大きくため息をつく。

「この前、大神官さまの講話にあったけど、一番大事な祈りは自分がやるべき仕事をやり遂げることだって。その仕事の中で、特になんの加護も期待せず、ただ神々に感謝することで、自分の魔力が神々への供物となるって」

　急に黙り込んだ三人の顔を見回す。

「だから俺、仕事に戻るわ」

　そして、三人に背を向けてシュタッと駆けだす。

　何か喚いてるみたいだけど、どんどん遠ざかるから気にしない。

＊　＊　＊

　夜。寝る前のＣＱタイム。

　ちょっと今夜のコニルはお疲れだ。

（……てなわけで、メンドクサ過ぎなんだけど、なんなのアイツラ？）

（グロウリー派という教派で、信仰至上主義者とも呼ばれてる）

（……なんだそりゃ）

　信仰を大切にするのは良いとして、「至上」とか言い始めると一気にヤヴァい感じになるのは、なぜだろう？

（ようするに、魔術や魔法具を否定し、全てを神々の加護に縋（すが）るべきだと言ってるんだ）

（そうだな。そんなこと言ってた。でもさぁ……）

　コニルは、自分が投げかけた質問（に見せかけた反論）をケイマルに伝えた。くすくす笑ってから彼は答えた。

（そうだった。今思うと結構、良いところ突いてたな。あの手の原理主義ってのは、実生活と突き合わせるとボロが出てくるんだ）

　さらに危なそうな単語が出て来た。

（原理……主義か）

（ああ。例えば『神々の前に、人はみな平等』というやつ）

（……悪くないと思うんだが）

（これを突き詰めて、『神官』を否定してる）

（え!?　じゃあ、誰がその分の祈りを捧げるんだ？）

　朝に夕に寝る前に、ニオールもソリアンもどれだけ祈ってたか、コニルは良く知っている。そうして魔力を捧げているからこそ、いざという時に加護に縋ることができる。

（信徒がその分、祈るのさ。講話も、信徒らが交替でやるらしい）

（講話って、神学校とかで学ぶんじゃなくて？）

　ふぅ、とケイマルがため息をついた感じがした。そして彼は語りだした。

（神々は、信徒らが頭の良い神官の良くできた話を聞くより、信徒ら自身による素朴な学びと祈り、そして日々の生活の中での感謝を喜ばれる）

　そこで言葉を切って。

（……だとさ。彼らの信条は）

　実はこれ、「反知性主義」と言う形で祐樹の前世に広まってた考えと、同じだったりする。まぁ、悪い方に展開して「世界平面論」みたいな明らかなアホアホ路線に進んでいたりしていたが。

　すべてこの世界には関係ない。

（なるほど。その通りのことを俺が言ったから、あいつら黙り込んだんだな。……と言う事は、考え方自体は間違ってない？）

　ケイマルがうなずく感触。

（そりゃ、『原理』主義だからね。問題なのは応用の方で、だから厄介なのさ）

（しかしケイマル、やたら詳しいな）

　くすくす笑うケイマル。

（そりゃ、あの教派の連中には何度も絡まれたからね）

（俺が？　いや……セカンドが？）

（……ごめん、禁忌だ）

（おいおい……）

（あ、もう一度、その三人の名前を頼む）

（ミラカ、エクロ、ミアラ）

（……なるほど）

（何、納得してんの!?）

（……禁忌だ）

　――それってこの人生で、まだあの三人と絡むこと決定じゃないか！

　脳内で声なき声で叫ぶコニルだった。

（大体、なんで子供だけであんなことしてるんだよ？）

（教育の一環なんだと。ああやって、同じ年ごろの子供に論争を吹っ掛けることで、マウントの取り方を覚えさせてるらしい）

　――なんだそりゃ。子供を布教活動（？）に巻き込むなんて、どこの新興宗教だよ。

　怒りの余り、コニルはその夜、なかなか寝付けなかった。

＊　＊　＊

　平穏な期間は三日しかなかった。

「麻と木綿と絹の布地を一反ずつ、お売りください」

　店から聞き覚えのある声がしたので、そっと奥から覗いてみると。

　思ったとおり、三姉弟の長女、ミラカがそこにいた。

（ひぃ～～～～！）

　思わず「ムンクの叫び」のポーズとなってしまう。

　そのまま、そーっと奥に逃げ込み、裏の倉庫で自主的に在庫のチェックにいそしんでいると。

「ここにいたのか、コニル。来い」

　首根っこを掴まれ、そのまま引きずられていく。

「わわっ!?　ドヴィッディさん、何なの？」

「お嬢さんがお呼びだ」

「誰ですかお嬢さんって……」

　それは愚問に違いなかった。メリッド家の長女はまだ母親の実家にいるのだから。

　そして、引きずり出された店内では、ミラカが得意げに立っていた。

「やっと来たわね、コニル。少しつきあってもらうわよ」

（なぜだろう。女の子から『つきあって』と言われたのに、全然嬉しくない……）

　人生の大いなる矛盾に悩むコニルだが、ドヴィッディにどやされる。

「そこの反物を持って、お嬢さんのお供をしろ」

「な、何で僕が……」

「この店で、ちゃんと読み書きが出来る徒弟は、お前だけなんだよ！」

　荷物持ちと読み書きの関係がさっぱりだが、布で包まれた反物を強制的に背負わされてしまった。

「それじゃ、行くわよ」

「……はい」

（どうして関わりたくない相手に限って、こう全力でグイグイ来るんだろう？）

　嘆きながらコニルは、ミラカの後について歩きだした。