転生クーポンあげます！ ～魂のリサイクルとセルフ伏線で異世界を救えって？～

農夫の子、コニル

第2話 農家の次男坊

　祐樹は『転生クーポン』をにらみつけた。金メッキしただけの紙にしか見えない。しかも、その使い道が。

　――同じ人生を繰り返すだけ？

　禿頭の神が答える。

「いや。そのたびに別人として生まれ変わるのじゃ。そして、産まれる時期も場所も変わる」

　――それ、自分で決められるんですか？

　幼女の神が答える。

「二度目からはね。最初は一番無難な場所で、最終戦争が起こる五十年前となるわ。言わば、『最後の半世紀』ね」

　――五十年？

「この世界のこの時代の、平均余命じゃ。お主は五歳の子供として前世の記憶を取り戻す。乳幼児では記憶が入りきらんからのぅ」

　――その人生で頑張れば、その次の人生はマシになるのか？

「持ち越せるのは記憶だけじゃ。スキルも何も、五歳の子供からやり直しとなる」

　――なんだよそれ!?

　ジジイ神に詰め寄るイメージ。

　――そんな……何で、最後は滅ぶと分ってる人生を、最初から十回も繰り返さなきゃならないんだよ？　チートになってないじゃんか！

「滅ぶとは限らんぞ。回避する方法はあるはずじゃ。おぬしの生き方次第で、転生のたびに次の人生は変わって行くのじゃからな」

　――だったらいっその事、十人を転生させて力を合わせた方が……。

　すると、幼女な方の神様が、両手を胸の前でもじもじさせながら。

「その……ちょっと今回、助けが必要な世界が多すぎてね……主世界から魂をもらってくるしかなくて、ひと世界に魂ひとつが限界なの」

　――主世界って……？

「あなたがいた世界。最初に生まれて一番大きいの。私が産んだのは諸世界。沢山あるけど、とても小さい」

　目の前に太陽系のような映像が映し出された。真ん中の、大きな球体に沢山の銀河団が張り付いたのが主世界。その周りを巡る小さなのが諸世界。

　何千もあるように見えた。

　――じゃあ、あの地震ってもしかして？

「……魂魄（こんぱく）税の徴収が押し切られちゃったの」

「魂魄省の役人が、『自力で生き残れないゾンビ世界は淘汰すべき』とか、『新規魂魄の発行は諸世界を財政破たんさせる』とか煩いんじゃ」

　苦虫を噛み潰す禿頭の男神。

「ＧＵＰ（全宇宙総生誕（グロス・ユニバース・プロダクト））を増やせば問題ないのにねぇ。産めよ増やせよヤリまくれ」

　肩をすくめる幼女神。今、幼女らしくない台詞があった気がするが……。

　老神の方も、ため息交じりに。

「つまり、諸世界を通して魂魄が逼迫（ひっぱく）しているんじゃ。なので、魂が豊富な主世界からもらって来て、転生を繰り返させるしかなくてな」

　――繰り返しの転生……それって結局、魂の使い回しでは！？

「リサイクルと呼んでほしいのぅ。なんとなく、エコじゃろ？」

　幼女な女神がにこやかに言葉を継ぐ。

「それじゃ、よろしくね。私の可愛い子、この世界をよろしく」

　――ちょっと、ちょっと待って！

　目の前の転生クーポンの一枚が千切れ、光の粒子となって消えて行く。同時に、二柱の神々の姿と白い空間が渦を巻き、祐樹の意識は飲み込まれて行った。

　祐樹とコニル、二つの記憶がせめぎ合い、反発する。やがてそれらは渦を巻き、混ざり合っていき……。

＊　＊　＊

　翌朝。

　いつものように目を覚ましたコニルは、両手を見て不思議そうにつぶやいた。

「そうか。これが転生した俺……僕、コニルなのか」

　そして、心の中で唱える。

（転生クーポン）

　すると、右手のすぐ上にの金色の紙片が現れた。指でつまむと、しっかりと質感がある。安っぽい金メッキの質感が。十枚つづりのそれは、最後の一枚が欠けていた。

（まずは、最初の転生ってわけだな）

　隣で「ううん……」とうめく声。姉のケラルが目を覚ましかけていた。

（おっと、消去！）

　転生クーポンを消す。そしてほとんど反射的に、コニルの口をついて言葉が出た。

「おはよう、姉さん」

「おはよう……コニル、あんた大丈夫なの？」

　頭がはっきりすると、夕べの事で心配になったらしい。

（変な感じだな。こんな幼い女の子が『姉さん』だなんて）

　この世界で物心ついてからずっと一緒だった、弟妹思いの優しい姉。若草色の髪とそばかすが目立つ顔立ち、クリッとした青い瞳。身びいきを差し引いても、十分に可愛らしい。

「うん、もう大丈夫」

　もう一度、姉を見る。そう、すごく可愛い。だから、ギュッと抱きしめた。

「ひゃっ？　な、なんなのよ？」

「心配かけて、ごめん」

　などと言いながら、心の中では。

（ああ……これが実の姉でなけりゃ、幼馴染ゲットなのに！）

　とてもじゃないが、純真な五歳の少年が考える内容ではない。

　腕の中の女の子の温もりを感じる。わたわたしていたケラルも「しょうがないわね」と言って抱きかえして来た。

　心地よいが、やはり姉弟だ。

（これは流石に、チャンスじゃないよなぁ……）

　そもそも、五歳児の身体ではどうしようもない。

　その時、反対側で寝ていた兄のトニオが起き上がり、思いっ切り伸びをした。

「ふわぁぁ……くそ、寝た気がしねぇや。お前のせいだぞ、コニル」

　長男だけあって、かなり俺様なところがある。それでも、夕べは本気で心配してくれた。

「ごめんよ、何だか……怖い夢をみたっぽい」

　そう。あれはまさに悪夢だった。なにしろ、このまま自分が何もしなければ、五十年後にこの世界は滅んでしまうのだから。

　そう思うと、自分の中に焦りを感じる。農夫のままでは、この世界を変えるどころか、村から一歩も出られないのだから。

（何より、もっと出会いがないとな……特に女性と！）

　昨日までと同じ農作業をしながらも、頭は違うことを考え続ける。

（くそっ！　何が『一番無難な場所』だよ。それなら『勇者□トの子孫』とかにしろよな？）

　一応、真面目なことも考える。

（まず、前世の記憶がはっきりしているうちに、書き留めておかないとな……え、書く？）

　ショックだった。思わず頭を抱えてしまう。

（コニルとして生まれてこの方、『文字』すら見たことがない！）

　田舎の農村。識字率など限りなくゼロに近い。と言うより、村でまともに読み書きができるのは、たった一つある礼拝所の神官しかいないはず。だから書物なんてものも、そこにある聖典くらいだろう。

　前世の記憶を取り戻すまでは、この世に普通に生まれて育ってきた。だから会話は全く問題ない。しかし、読み書きはさっぱりだ。こんな環境だから当然だが。

（逼迫してるから特典なし。つまり、こういうことか）

　この世界の事は自分で何とかして学べ、と。チートなナニカが欲しければ、自分で仕込め。

（……ってことは、お約束のイベントなんかも、この人生で伏線を仕込んでおいて、来世で回収ってことか！？）

　ますます、農夫なんてやってる場合ではない。

＊　＊　＊

「えーと、藁束を五十本ずつ積んで、その山が十七あるから、全部で八百五十本。一本が三ゲラだから、二千五百五十ゲラか……」

　小枝で地面に数字を書いて、計算していく。

　ゲラとは重さの単位で、持った感じでは二百ミリの牛乳パックぐらい。つまり、五百五十キロがこの畑の収穫物だ。しかし、これを運んで脱穀などしないと、食糧とはなってくれない。

　自分らで開墾した畑は自給自足が精々だが、これがあるだけコニルの生家はかなりマシな方だ。

「コニル、さっきから何やってるの？」

　地面にうずくまってブツブツつぶやいてる弟の手元を、姉のケラルが覗きこんだ。朝の熱き抱擁のせいか、距離がぐっと近くなった。

「……数字が一杯ね」

　学問と縁のない農家の子供でも、流石に数字はわる。……わかるのだが、その先はケラルにはわからない。

「計算だよ。この藁束の山を運ぶの、荷車借りなきゃ無理だろ？　一往復なら半日で済むけど、二往復になったら借り賃が倍になっちゃうからさ……」

「計算？　……計算って……」

「村に三千ゲラ積める荷車ってあったっけ？　二千ゲラ積みしかなかったら、残りは父さんや兄さんにも手伝ってもらって……」

　ケラルは真っ青になって家へ向かって走り出した。

「母さん！　母さん！　コニルが変なの！」