ダンジョンツインズ 〜元人間のダンジョンマスターと誇り高いダンジョンコアは、共依存の果てに国を滅ぼす〜

第10話 頓挫する目的と不屈の欲求

「やっぱそうかい……。でも残念だったね。ハリュー姉弟の弟の方――ショーン君は、セイブンと同じ用事で、いまはトポロスタンだよ。戻ってくるには、同じだけかかるだろうね」

「えぇえぇ……」

　じゃあなにかい？　吾（わえ）は最悪二週間も、お預け食らうって事かい！？　流石にそれは、我慢できる自信がないぜ？

　というかトポロスタン？　ほとんどすれ違いじゃねえか……。

「姉弟というのだから、姉の方はいるのか？　俺も魔術剣士として、少し死神姉弟には興味がある。だから、ティコティコのついでに、話を聞こうと思っていたのだが……。特に、たった一つの術式で数百人を殺したという、死神召喚の術に関しては、身の安全を確保する意味でも話を聞いておきたい」

　吾とは別の意味で、名残惜し気なジューがフォーンに取りなしを求める。コイツはとかく、未知のものを追いかけるのが好きなヤツで、ウチの中で一番冒険者って感じの男だ。

　吾がフラウジッツ双伯爵領でコイツに会ったのも、パティパティア山脈の人跡未踏の地に、なにかがないかと探索していたところだった。王冠領を探索していた辺り、大方アジッサ・バウデルの三宝でも探していたのだろう。

「……正直、噂話では眉唾なものが多すぎて、まったく参考にならない。すべてを詳らかにして欲しいとは言わないが、せめて敵が同じような術を行使してきた際に、どうすれば身を守れるのか、ヒントだけでも欲しいのだ。なんとか、話を聞く事はできないか？」

「グラちゃんはグラちゃんで、ショーン君がいない間は地上に出てこないんじゃないかね。ハリュー家の維持は使用人たちがやってるだろうし、あちしもちょくちょく顔は出してるけど、一度も顔を見てないよ」

「あれ？　フォーンって、ハリュー姉弟の家を頻繁に訪ねる程仲がいいのか？」

　吾の疑問に、なにをいまさらと呆れたような顔をするフォーンだったが、隣のジューもそれなりに驚いていたので、これは吾が特別無知だったわけじゃない。吾、悪くない。

「それも知らないで、いきなり訪問して子種をくれだなんて頼むつもりだったのかい？　それでどうして、受け入れられるとでも思ってんだか……。それとも、ウサギ流でいくつもりだったのかい？　だとしたら、悪い事は言わんから止めときな」

　フォーンの言うウサギ流ってのは、要は攫って繋いで、一生種馬にするって意味だろう。んな、北ウサギみてぇな真似、するはずがねぇ……――とも言い切れないか。鎖に繋がれる弱い雄は趣味じゃねえと言いたいとこだが、噂じゃ、ハリュー姉弟って術師だもんなぁ……。

　だがフォーン、その忠告はむしろ逆効果だぜ？

「ほぉ……。強引に攫おうとすれば、吾でも手痛い反撃を受けるって事かい？　だとすれば、逆に食指を誘われるんだけどねぇ……？」

「いや、ショーン君に手を出そうとすると、自然とあちこちを敵に回すから、やめときなって話だよ。ついでに、その『あちこち』の一つに、あちしら【雷神の力帯（メギンギョルド）】も入ってる」

「あん？　なんだいそりゃ？」

　聞けば、どうやらハリュー姉弟っていうのは、随分と広い交友関係を持っているようで、下手な真似をすれば領主、国、大商業ギルド、アルタン内の有力商人、そして【雷神の力帯（メギンギョルド）】のメンバーからも反感を買うとの事。もっといえば、帝国ともそれなりの誼を通じ、彼の【暗がりの手】とも親交があるらしい。

【雷神の力帯（メギンギョルド）】としても、装備の面でかなり世話になっているらしく、あの物持ちが悪すぎるセイブンの鎧も特注しているらしい。作ってもすぐ壊すだろうに……。

　姉の方は、近々正式に伯爵家の家臣入りするというのだから、たしかに手を出すのは面倒が過ぎるか……。

「あと、ショーン君は十を少し過ぎたばかり少年だ。下手をすれば、子作りはまだできないかも知れない」

「はぁ？　そんなガキだったのかよ！？」

「そんな事も知らないで来たのかい……」

　仕方ないだろう。吾の情報源は、酒場の噂話なのだ。それも、吾がウサギだと知れるまで、聞き耳を立てて得たものに過ぎない。これで正確な情報を得ている方が不自然というものだ。

　ジューならもう少し情報収集もできたのかも知れないが、コイツもコイツで周囲に壁を作るタイプだからな。あまり、酒場での情報収集が向いている男ではない。そういうのは、フォーンの弟子のフェイヴ辺りが上手かったはずだ。

　そういえば、いっつもフォーンの尻にくっついているフェイヴがいねぇな。そっちも、セイブンの方についていったんだろうか？

「まぁ、力尽くで追い返されるってのも、あり得ない話ってワケじゃないケドね……」

　最後にボソッと、小さくこぼしたフォーンの台詞を、しかし吾のこのウサ耳は聞き逃さなかった。んだよ、結局、期待はできるんじゃねーか！

　再び満面の笑みを浮かべた吾に、鬱陶しそうな顔をしたフォーンが再度忠告をしてくるが、その大半を聞き流した。雄（おとこ）漁りに、他の女の話を真剣に聞くなど愚の骨頂。

　優秀な男の子種を宿したいという思いは、女の本能だ。

　そこに他の女の意思を介在させるなど、敵に補給を任せるようなものだ。つまりは、バカの極みである。

「只人（ヒューマン）の男は、十代前半には生殖可能になんだろ？　だったら、然して問題はねえってこったな！」

　いや、その間の吾のこの滾りをどうするかって問題はあるが……。

　吾の単純明快な答えを受けて、フォーンが疲れたようにため息を吐く。それから、ジト目をこちらに向けつつ、改めてという調子で注意を促してくる。

「言っとくけど、シッケスちゃんも同じ目的で、ショーン君の近くに侍っているからね。二人して迷惑をかけるようなら、セイブンに本気で叱ってもらうからね」

「あいつのガチの拳を受けんのも、またいいねぇ……。まぁ、子種が貰えねえ強い男と拳を合わせるってのも、生殺しなんだよなぁ……」

「はぁ……」

　冬の曇り空に、繰り返されるフォーンのため息が呑み込まれていった。