ダンジョンツインズ 〜元人間のダンジョンマスターと誇り高いダンジョンコアは、共依存の果てに国を滅ぼす〜

第7話 ウサギ到来

　●○●

　アルタンの町からハリュー弟が去ったこのタイミングを、逃す理由はない。できればグラが外に出てきたタイミングで接触を図りたいが、残念ながらというべきか、当然ながらというべきか、ショーン・ハリューがいなければそうそうグラが外に出て来る事はない。

　それ自体は、ダンジョンコアである以上当然ではあるのだが……。

「できれば……、不確定要素しかない姉弟のダンジョンには入りたくない。悪目立ちするのも良くないが、最悪なのは開口部を一級冒険者パーティのメンバーが固めている」

　しかも、いま張ってるのが【星（アステリスクス）】と【剣山刃壁】か……。防御に長けた魔術剣士も厄介だが、なにより拙いのは【雷神の力帯（メギンギョルド）】の斥候、フォーン・ラバーキンだ。

　こいつは、それまでは人類に対して有効だったモンスター、鋼蜂の有用性を根底から台無しにした女だ。いまはまだ残っているが、いずれは【基礎知識】から鋼蜂の存在は、薄れて消えるだろう。

　まったく、惜しい事だ。事と次第によっては、鋼蜂の群体は人類の大きな脅威となっただろうに……。

　ともあれ、このフォーンから下手に敵意を買うと、スッポン並みに食らい付いてきかねない。しかも、斥候というのが実に厄介だ。真っ向勝負で来るならいくらでもやりようはあるのだが、最悪『私』という存在を、人間、ダンジョンの双方に公表する事によって、こちらの目的を挫きに来かねない。

「だが、次にこのような機会がいつ訪れるか……」

　ショーン・ハリューの干渉を受けない、グラ・ハリューと接触する機会だ。次を期待するのは、気の長い作業になる。場合によっては、ショーンがいても接触するという、強引な手段に打って出ねばならない事もあろうが、流石にまだ時期尚早が過ぎる。

　ここ数日、ハリュー邸を観察していたが、フォーンが屋敷に近付くのは昼間。それも数日おきだ。次に彼女が訪れた日の深夜を狙って、ダンジョンへの侵入を試みるか？

「クソ。もっと普通のダンジョンであれば、簡単に侵入もできたというのに……！」　

　しかし、それも詮無い事か。なにしろ、人間の町のど真ん中に生まれてしまったダンジョンだ。いまだにその存在を秘匿し、成長を続けている事の方が驚きだ。まるでニスティスだな。やり方は随分と違うが……。

「正面からアポイントメントを取るか……？　いや、それも厳しい……」

　ハリュー家の窓口は、まず使用人である人間。その次に、弟のショーンだ。

　グラに直接アポを取る事など、難事も難事。彼女が宝飾品の【鉄幻爪】を作っているという情報が出回った段階で、多くの商人が彼女に直接接触を試みた。バスガルを討伐したあと、転移術の使い手であると知られたあと、そして今回の戦のあとにも、彼女と直接接触を図ろうとしている者は多い。だが、その努力が功を奏した者の情報など、一切ない。

　姉弟と繋がりの強い、カベラ商業ギルドやスィーバ商会を仲介するというのも手だが、私たちの存在が人間に知られるリスクを冒すのも悪手だろう。前例に倣うならば、姉弟のダンジョンに侵入を試みた集団に便乗するべきか……。だが、そのような事態を待っていられるわけもない……。

「なにかしら、事件を起こすか……？　いや、アルタンは短期間に事件が起こりすぎて、暗躍するには人間どもの目が多い……。人間どもの方で、勝手に騒ぎを起こしてくれれば幸いだが……」

　などと益体もない事を考えていたら、アルタンの門の辺りから喧騒が聞こえてくる。

「……なんだ？」

　よもや、本当に人間どもが勝手に騒ぎを起こしたのか……？　これに乗じて、グラと接触を図る事はできるだろうか？

　などと考えていた私の耳に、町を伝播してきた男の絶叫が届く。

「ウサギだァ！！　女ウサギが出た！！　男は全員身を隠せェ！！　ガキからジジイまで、全部だ全部！！」

　なんだとッ！？　クソ、これじゃあハリュー邸どころじゃなくなるぞ。なんだって、第二王国くんだりにウサギが現れるッ！？

　●○●

　明けて翌日。いよいよ、ダンジョンの最奥に辿り着いた僕らは、ダンジョンの主――ダンジョンコアとの戦いに挑んでいた。

　ダンジョンコアは動物型だが、種類的にはなんだろう？　ヌートリア？　ネズミ型、でいいのだろうか？　まぁ、なんでもいいか。

　戦闘は主に【雷神の力帯（メギンギョルド）】が担い、僕と【花（アントス）】の面々はサポートである。具体的には、ダンジョンコアが生み出し、牽制に使っているモンスターの駆除と、ダンジョン内に残っているモンスターの不意打ちを防ぐ役割だ。

　あと、僕の場合は幻術による支援（バフ）が必要になったら呼ばれる手筈になっている。まぁ、幻術による支援（バフ）って、重症の痛みを感じなくさせたり、敵の幻術に対抗したりなので、できる事ならあまりお役が回ってこない方がいい。あとはまぁ、過剰な闘争本能を刺激して、戦闘能力を向上させる代わりに冷静な判断ができなくなる、所謂バーサク状態にする事もできるが、どちらかといえば妨害（デバフ）だしねぇ……。

　なお、ダンジョンコアに幻術を施す必要はないらしい。抵抗（レジスト）に生命力のリソースを割かせ続けるのは、結構効果的だとは思うのだが……。【花（アントス）】がセイブンさんを温存して、このダンジョンの最奥に届けた労に報いる意味でも、どうやら基本セイブンさんが一気にカタを付けるつもりのようだ。

　油断をしているわけではないのだが、元々生まれたてのダンジョンコア相手に、こちらは過剰戦力もいいところだ。場合によっては、【花（アントス）】と僕に、サポートの五級のパーティがいくつかいれば、十分に討伐も可能だろう。

　実際、以前僕が疑似的に作ったミルメコレオのダンジョンは、僕ら姉弟とシッケスさんの三人に加え、ラベージさん、チッチさん、ラダさんの六人で攻略に赴いたのだ。そのときも、シッケスさんとィエイト君が二人もいては、戦力過剰だと思った覚えがある。

　ガァンという、まるで鉄板と鉄板がぶつかり合ったような音が響く。そこでは、体長四、五メートルはありそうな大きなヌートリアの毛皮に、拳を突き立てているセイブンさんがいた。