ダンジョンツインズ 〜元人間のダンジョンマスターと誇り高いダンジョンコアは、共依存の果てに国を滅ぼす〜

第87話 サルコテア＝ギギ一〇六号

「敵！　中型！　二体！！　かなりの速度っす！」

　フェイヴの声には、明らかに警戒の焦燥があった。

　中型二体というのは、別段多いわけでも大きいわけでもない。ビッグヘッドドレイクのような、大型の足音が聞こえたならその警戒もわからないではないが、中型であればダブルヘッダーや、ディジネススネーク程度だ。勿論、油断できる敵ではないが、そこまで切羽詰まる理由にはならないだろう。

　だが、ここにいる誰もが、既にフェイヴの斥候能力に対しては、全幅の信頼をおいている。故に、即座に応戦の構えを取り、接敵に備える。

　やがて、その影が見えてくる。フェイヴがなにを警戒しているのか、そこでようやく理解した。

「速い……」

　フェイヴがかなりの速度だと言っていた通り、視界に入ってすぐに、その影は僕らの眼前へと到達する。しかも、影の片方は空中を滑空するように移動していた。つまり、飛行能力持ちだ。

　おまけに、僕はその影の片方に、見覚えがあった。

　赤い角鱗状の皮膚をもつ竜人の肉体に、飛膜の翼。カマキリのような、三角形の頭に大きな複眼。以前、バスガルからの使者として下水道で会った、ギギさんだ。もしかしたら、僕の会った一〇六号さんじゃないかも知れないが。

「ありゃ、バスガルのダンジョンにおける階層ボス、ズメウっす！　でも、俺っちが調べてたヤツとは、姿が違うっす！　未発見の階層ボス、十分に警戒してくださいっす！」

　ズメウ？　あの、銀色の鳥頭も、ギギさんと同じ種類のモンスターという事か？　とてもそうは見えないんだが……。

「同じ種類で、あれだけ姿形が違うモンスターがいるものなんですか？」

　素直な疑問をダゴベルダ氏に問うと、彼はこくりと頷いた。

「いない事もない。だが、彼奴は階層ボスだからの。有象無象のモンスターと同列にはできん。バスガルのダンジョン独自のモンスターを、とある英雄譚に登場する竜王になぞらえて、そう呼んでおるのであろうな」

「なるほど。階層ボスは特別、という事ですか」

「うむ。規模の大きいダンジョン程、階層ボスには特別なモンスターが据えられる場合が多い」

　まぁ、ありきたりなモンスターでは、人間側も攻略しやすいだろうしね。余裕があるなら、ボスモンスターくらいはＤＰも出し惜しみせず、手の込んだものを用意するだろう。

　しかし、それがズメウとは……。ネーミングセンスは、ダンジョンコアよりも人間に軍配があがるようだ。まぁ、人間の感性を持つ僕が、虫リザードマン呼ばわりしていたので、一概には言えないだろうが。

「戦闘能力的にはどうですか？　いまの戦力で、ズメウ二体と戦えますか？」

　こういう事は、ダゴベルダ氏よりも前衛の方が詳しいだろうと、そちらに訊ねる。だが、【雷神の力帯（メギンギョルド）】の面々は口籠り、ハッキリとした答えはなかった。

「元々強力な階層ボスであるうえ、未発見だからの。確実な事は言えん。とはいえ、戦力的にはかなり厳しいであろうな……」

「やはりそうですか……」

　ダゴベルダ氏が、深刻そうな声音で僕に教えてくれる。

　やはりどう考えても、この人数で階層ボス二体を相手にするというのは、厳しい状況らしい。

　というか、階層ボスならボス部屋で待ってろよ。ダンジョンは要所要所を階層ボスに守らせているので、本来彼らはそこから動かない。そんなヤツがいま、向こうからやってきて二体も揃っているのだから、イレギュラーもいいところだろう。

　そんな事を考えていた僕の前で、ギギさんがその赤い腕を伸ばす。いや、あれは腕ではなく、道の先を指したのか。

「ドド、ここ、我任された。お前、向こう行く」

　ギギさんが喋った事に、僕ら姉弟以外の面々は驚いたようだ。まぁ、事前に知っていなければ、僕も驚いただろう。とても、喋れるタイプのモンスターに見えないからな。

「…………」

　ギギさんにドドと呼ばれた、銀色の鳥頭は無言のままこくりと頷くと、ギギさんが指し示した先へと飛び去った。これには、僕も驚いた。まさかここにきて、戦力を分散させるとは思っていなかったのだ。

――あるいは、ギギさんたちの目的は、僕らじゃない？

　てっきり、包囲作戦の失敗を穴埋めし、消耗した僕らを全滅させる為の戦力だと思っていた。だが、ギギさんの様子から、そうではない懸念が生じる。

「……グラ、向こうの目的は読める？」

「いいえ」

　声を潜めながら訊ねるも、やはり彼女もわからないらしい。敵の目的がわからないというのは、非常に気持ちが悪い。

「地上生命、許さぬ。我が主の大望、阻ませる、ない！！」

　ギギさんは拳を握ると、腰を落として構える。翼が広がり、カチカチと顎を鳴らす。どうやら、以前のように問答をするつもりはないらしい。まぁ、変な事を口走られても困るので、僕としてもそれが一番ありがたい。

　まぁ、顔を合わせたのは二度とも、五号くんだったから大丈夫だろうけど。

「くるっすよ！」

　フェイヴの声に触発されたわけでもないだろうが、途端に距離を詰める赤い影。対応に動いたのは、白黒の影――ィエイト君だ。

「一簣之功！！」

　細身の剣に生み出した盾で、ギギさんの一撃を受け止めるィエイト君。衝突の衝撃はすさまじく、ィエイト君も以前のようにすぐさま反撃に移れないでいた。だが、その隙を見逃す程、もう一人の前衛も甘くはない。

「槍衾（ファランクス）！！」

　二人の対峙に飛び込んだシッケスさんが、槍を繰りだす。その穂先が無数の光の穂先へと分裂し、ギギさんに迫る。

　たまらず飛退いたところに、ダゴベルダ氏が属性術を撃ち込む。

「氷柱撃（スティーリアコンイエクトゥス）！！」

　無数の氷柱が、ギギさんを目掛けて飛来するも、どうやらそちらは眼中にないらしい。避ける素振りすら見せないギギさんは、何事もなかったように着地をする。丁度そのタイミングで氷柱が到達するも、やはりというべきか、なんら痛痒を与えた様子もなく、砕け散ってしまった。

「……どうやら、吾輩の属性術では、まともにダメージを与えられぬようだな」

　然して悔しくもなさそうに、ダゴベルダ氏はため息を吐きつつ肩をすくめた。

　残念ながら、ダゴベルダ氏はダメージソースとしては、脱落のようだ。もしかしたら、別の属性や絡め手は有効かも知れないが、期待薄だろう。

　というか、魔力の理全般効かないとか、言わないよね？