ダンジョンツインズ 〜元人間のダンジョンマスターと誇り高いダンジョンコアは、共依存の果てに国を滅ぼす〜

第28話 小さな商家の冴えないおじさん

「面倒な……」

　僕とジーガは、連れ立って町を歩く。本来なら馬車を呼ぶところだと言われたが、呼んでいる時間が勿体ないので徒歩で向かっている。これ以上面倒事を重ねられると、こちらとしてもタスクオーバーですっぽかしかねない。

　そういえば、壁外にでるという予定も、時期未定のまま先延ばしになっている……。この状況じゃ仕方ないともいえるが、僕らのダンジョンが糧を得る為には必要な行動なのだ。どこかで暇を見付けて、外部で糧を得る手段を模索しないといけない。

「そう言わんでくれよ。ショーンさんの手を煩わせるのは悪いとは思うが、こっちとしても【鉄幻爪】シリーズの新展開で、書き入れどきなんだ。できるだけ早く、家事に関する業務を引き継いじまいたいんだよ」

「別に腐る商品でもないんだし、商売はあとに回してゆっくりやれば？」

「なにいってんだ！？　勝機ってなぁ、一度逃がしたら帰ってこねえんだよ！　幸運の神には髭はあっても、髪は残ってねえんだ！」

　それはまた、ひどい言い回しだ……。いやまぁ、地球の『幸運の女神に後ろ髪はない』ってのも、どうかと思うけどさ。あったら引っ張んの？　女神さまの後ろ髪をさ。

「はいはい。でもホント、ちゃっちゃとすますよ？　聞いてるかも知れないけど、いまこの町はダンジョンが見付かって、てんやわんやの大騒ぎなんだ。僕だって、いろいろと動かないといけない」

「ああ、なんかそうらしいな……。なぁ、逃げなくて大丈夫か？　いまのウチなら、他所でもやっていけるだけの財はある。ここがニスティスの悪夢の再来になる危険があるなら、とっとととんずらこいて再起を図った方が無難じゃねえか？」

「逃げる、か……」

　ぶっちゃけ、いまならその選択もアリだ。現在の僕らのダンジョンを放棄し、別の場所で再起を図る。保有しているＤＰ的に、一からの再出発にはなるが、最悪の可能性を考えると、それも悪くないように思える。

　まぁ、いまと同規模のダンジョンを作る為に必要な命の量を考えれば、新天地を探すという行為は、軽々に行えるものではないとわかる。これまでに犠牲になったものをすべて、捨ててしまうというのも憚られる。

　勿論、いざとなればそうせざるを得ないだろうが……。

「ひとまず、冒険者ギルドのお手並みを拝見させてもらってからだね。なんなら、逃げ出した商人の後釜を狙ってもいいよ？　もし事態が終息したら、この町に確固たる足場を築けるんじゃない？」

「ううむ……。流石に資金力が足りねえなぁ……。でも、カベラ商業ギルドを巻き込んで大々的にやれれば……。でもなぁ、博打になるからなぁ……」

「ま、商売に関しちゃ、全部ジーガに任せるから、好きにやっていいよ。資金も好きに使っていい」

「移転費用が足りなくなって、逃げ遅れるかも知れねえぞ……？」

「そのときはまぁ、着の身着のまま逃げればいいさ。大丈夫。裸一貫からここまでくるのに、そう時間はかからなかった。商売に関しちゃ、やり直すのは簡単だよ」

　文字通りの意味で、僕は裸一貫無一文から、いまでは屋敷持ちの小金持ちに成りあがった。まぁ屋敷は、ウル・ロッドファミリーからのもらいものだし、権利関係がどうなってるのかいまだに知らないけど、そこそこ儲けているのは事実だ。

　むしろ、ダンジョンの方が潰しが利かず、問題なのだ……。

「ま、あんたに言われちゃ、商人も形なしだな……。いや、肩身が狭ぇのは、職人連中かな？」

「どっちも、僕の本業じゃない。お株を奪うつもりはないから、さっさと真似して、僕の負担を減らしてほしいね」

「はぁ……。勿体ねえ。あんたにその気がありゃあ、すぐにでもこの町の筆頭商人にもなれようってのになぁ……」

　そう言って嘆くジーガ。まぁ、なにせ裏社会に顔が利くしね。

　ただそうなると、アルタンの町における、悪の二大巨頭として名が売れそうで、ちょっと嫌なんだよねぇ……。アルバン？　アーバンだったかの後釜についちゃう感じで。いまですら、アンタッチャブルとして遠巻きにされてるってのに、そんな立場はごめんだよ。

「ついたぜ、まずはここだ」

　ジーガに案内されてたどり着いたのは、奴隷商という言葉から受ける印象とは真逆の、小奇麗で小ぢんまりとした商家だった。

「思ったよりも小さいな……」

　思わず零れた僕の言葉に、ジーガが苦笑する。

「これでも、いまのこの町では最大の奴隷商だぜ。それだけ、アーベンの野郎が幅を利かせてたって証拠だけどな。ま、この町にはここ含めて、三件くらいしか奴隷商はない。いまはそこに、キャパシティギリギリまで奴隷が収容されている。どこも、さっさと手放したくて仕方ねえのさ」

　なるほどねえ。収容限界人数まで奴隷を抱え込んだら、それだけ維持管理の費用もかさむ。さらには、新たな商品を仕入れる余裕がなくなる。奴隷商的には、さっさと在庫を片付けて、新たな商品の仕入れと販売にこぎ着けたい。だから、いまが買いどきという事だ。

「ジーガのそういう、機を見るに敏なところ、嫌いじゃないよ」

「へっ。よせやい、照れるじゃねえか」

　おっさんの照れ顔とか、誰得だよ。

　僕が頬を掻くジーガから顔を背けてため息を吐いたタイミングで、その小さな商家の扉が開かれた。奥には、小太りなのに頬がこけた、実に不健康そうな男がいた。

　なんていうか、商売には詳しくないけど、この店員第一印象だけで、この店ダメなんじゃない？　って思うくらいには、くたびれ果てたおじさんだった。