第9話 チート投資……に、なる予定
ダンジョン内での依代の性能検証を終え、僕らは地上の屋敷へとあがってきた。最近は、僕が食事を必要とする体になったのもあって、結構頻繁に屋敷まであがっている。
グラは少し面倒臭そうだが、僕一人を地上に送るのも心配らしく、いつも不機嫌そうに食卓についている。
今日はまだ食事の時間ではないので、サロンのような部屋で、二人向かい合って座っている。室内には、執事のジーガも突っ立っているので、ダンジョン関連の話題は控えなければならない。
「それでは、
「うん」
これは、霊体であるダンジョンから離れた状況で、依代に霊体を宿している僕がどれだけの事ができるのか、確認する作業だ。
僕はグラの用意した鉄のインゴットを、光の糸に変えてから、作り慣れたアーマーリングへと編み上げていく。この際、理を刻み込むと、僕らダンジョンが装具と呼び、人間たちがマジックアイテムと呼ぶ、特殊な能力を有する道具が作れるようになる。
勿論、なんでもかんでも装具にできるわけじゃないが。
「できた」
「ふむ。どうやら現段階で霊体の機能に、致命的な瑕疵はないようです。肉体にも取り立てて問題は見つかっていませんし、おそらくは活動に支障はないでしょう」
「ははは。ちょっと風邪ひいたくらいで、心配しすぎだよ」
少々ジーガの目を無視しすぎなグラに、釘を刺しつつ、これは体調確認の作業だったんだよ、と誤魔化しておく。グラは軽くため息を吐いて肩をすくめ、ジーガの方は無表情で直立不動を堅持している。
ジーガはグラがいると、徹底して僕らに関わりを持とうとしない。いまの状況ではありがたいが、普段はちょっと堅苦しい。
「【鉄幻爪】ですか。刻んだ理は？」
「ただの【盲目】だよ。一定時間、傷付けた対象一人の、視覚情報を塗り潰すだけ」
「そうですか。まぁ、性能に問題がないようであれば、来月分に回しましょう」
「そうだね」
月四個【鉄幻爪】シリーズの装具を作るだけで、この家は金貨で三〇枚程度の収入を得られる。普通に生きていく分には、十分な収入だろう。
いや、嘘。僕はいまだに、どれだけ稼げば十分なのか知らない。金貨三〇枚といったって、そもそも金貨一枚が銀貨何枚なのかも知らない。十分な収入だというのは、ジーガの言葉の受け売りで、本当にそうなのかも実はわからない。
「あ、そうだ」
以前ジーガが持ってきた話を思い出し、僕は彼に向き直った。
「ジーガ、偽銀と鉄と、あれば赤系の宝石も持ってきて」
「かしこまりました」
恭しく頭を下げたジーガが、心なし早足で部屋を辞すのを見送って、グラに向き直る。
「なにを作るのですか？」
「グラ用の【鉄幻爪】。僕の提灯鮟鱇はこれまで通り僕が使うから、グラ用のもあった方がいいかと思って。いらなかった？」
「いえ、嬉しいです。そうですね。ならば私用の装具は、すべてショーンに用意してもらいましょうか」
「いやいや、それはダメだよ」
いまの僕に作れるのは、幻術の装具だけだ。それも、かなり初歩的な。普段僕が使っている
どう考えてもグラが自分で作った方が、多彩で強力なものが用意できる。装具は自分の身を守る為のものなので、そこに手を抜くのは悪手だろう。
「仕方がありませんね……」
渋々といった態で頷くグラ。自分用の装具を用意してくれる気になったようだ。
「しかし、いずれはショーンに誂えてもらいたいものです」
「現状、幻術だけでいっぱいいっぱいなんだけどなぁ……」
しかも、睡眠や食事が必要な体になった為、これまでできていた無茶は、できなくなっている。でもまぁ、いずれは幻術だけじゃなく、属性術やその他の理も学んでいきたい。
そうこうしているうちに、ジーガが頼んだものを持って戻ってきた。サロンのテーブルの上に並べられたのは、赤のガーネットに鉄のインゴット、それとプラチナだ。
「そういえば、この偽銀ってどのくらい集まってるの？」
「まだ然程でもありませんね。精々が数キロ程度です。まだ集めるので？」
「うん、集められるだけ集めといて。銀より安いうちは、どれだけ買い込んでもいいし、金より安い程度でも、購入を前提にお財布と相談して」
どうやらこの世界では、プラチナは銀の偽物として、あまり価値がないと思われているらしい。銀として仕入れても、銀より融点が高い為、銀用の設備では加工できず、あちこちで捨てられているんだとか。
加工そのものができないわけではないらしいのだが、銀の偽物というイメージが付いたせいで、貴金属としての付加価値が低いらしい。
なので僕は、遠慮なく投機目的で買い込んでいる。問題は、将来的に価値が跳ねあがるか否かだ。まぁ、別にあがらなくてもいいとは思ってるんだけど。
その場合は、僕が個人で楽しむつもりだ。触媒としても優秀だと思うしね。
「はぁ。まぁ、買えっていうなら買いますよ。いま、ショーンさんがそれなりの高値で買い取るって話を聞いて、この町の商人はあちこちから偽銀を集めようとしているようです。どうしても、あなたと繋ぎをつけたいのでしょうね」
「ああ、なるほど。じゃあ、代金を【鉄幻爪】で払える相手には、それで支払ってもいいよ」
「いいんですかッ！？」
目を剥いて驚くジーガ。僕としては、特殊な能力があるとはいえ、たかだか鉄のアクセサリー程度でプラチナが買えるなら、詐欺レベルでお得な買い物だと思える。ただし、彼らからすれば、感覚は逆になるらしい。
これまで量産を渋っていた僕が、プラチナの代価として量産するというので、大袈裟に驚いているようだ。まぁ、現段階でのこの世界では、ジーガの反応の方が正しいのだろう。
「数にもよるけどね。増やせて月二、三〇かな」
「そんなに……。別に腐るものでもなし、翌月、翌々月の予約に回せれば、取り引きの依頼が殺到するでしょうね。ですが、確実に他所の商人の耳にも届くと思います。そうなると、そっちからも次々注文がくるようになりますよ？」
「こちらのキャパを超えない限りにおいて、ジーガに任せる。文句言われたら、そんなに欲しいなら真似していいって伝えておいて」
「またそんな……。勿体ない……」
ジーガのような商人からすれば、得られる利益を得ずに、他者にその利権を掻っ攫われるというのは、ちっとも面白くない話なのだろう。この話をするといつも、カラスに高級食材で餌を与える人を見るような目で見られる。
だが、僕にだって言い分はある。そうそうアイテム作りにばかり、かまけていられないのだ。ある程度以上のお金も求めていないしね。
「こほん」
あからさまな咳払いが聞こえ、ジーガの背筋がピィィィンッと伸びる。見れば、無表情のなかに、ちょっとだけ不機嫌そうな色が滲むグラが、こちらを見ていた。
どうやら、ジーガとばかり話していたせいで、ご機嫌斜めらしい。
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