第7話 初めての共同作業
「理ってのは、どうすれば学べるんだ？」
「おや？ なんだか、これまでとは意気込みが違いますね？」
嗜められるようにそう言われると、ちょっと恥ずかしい。どうやら、年甲斐もなくはしゃいでしまったらしい。
それでも、魔法使いになれると聞かされて、はしゃがないようなヤツがいようか。少なくとも、重苦しい二択とか、人身売買の恐怖とかに比べるべくもない、この世界で初めてといっていい心躍る話題だ。
「魔力の理を学ぶ為には、まずは言葉を学び、文字を学び、算学を学び、幾何学を学び、信仰を悟り、境地に至らねばなりません」
「えっと？ よくわかんないんだけど、それは一般的にどれくらいの期間がかかるものなんだい？」
「地上生命の基準はわかりませんが、基礎知識を有するダンジョンコアでも、半年は必要になりますね。ショーンの場合、言語の履修から始めねばなりませんので、一年は欲しいところです」
「そ、そう……」
ムクムクと、風船のように膨らんでいた期待が、シュルシュルと萎んでいく。やっぱり、お勉強は必要らしい。今すぐ魔法使いになれるような、そんな都合のいい話はないようだ。
イージーに生命力の動かし方を理解できた事で、ちょっと慢心していたらしい。
「ふふふ……」
あからさまに肩を落とした僕に、軽やかな笑い声が聞こえた。これはもしかして、グラの笑い声？
これまでは、親しみは覚えてもクールな声音を崩さなかったグラが、鈴を転がすように笑っている。なんだかそれだけで、魔法なんてどうでもいいような気さえしてくるから不思議だ。
「そう落ち込まずとも、今のは魔力の理を修得する方法についてです。ダンジョンにとっては、むしろ生命力の理の使い方の方が理解しやすいはずです。いずれはどちらもマスターする必要はあるでしょうが、ダンジョンにとって重要なのは生命力の理の方です。まずは生命力を操る感覚に専念してください」
「おっと、そうだったね」
このレッスンの目的は、魔力ではなく生命力の使い方に慣れる事。まずはそこから集中して覚えていこう。
いずれは、魔法使いになれると信じて。
「シャツに関しては、これでいいでしょう。理を刻んだ事で、多少動きやすくなっているはずです」
「着てみていい？」
「どうぞ」
いそいそとシャツを着てみる。生成色の新品のシャツだ。サイズがそのままだったのでちょっとブカブカだが、おかげで下半身裸でもなんとか格好が付く姿になった。ワンピースっぽいけど。
「言われてみれば動きやすい、かな？」
「それ以上に動きをサポートすると、動作のいちいちにブーストが付くようになります。逆に動きにくくなりますよ」
「なるほど。それはそうだね」
ペンを持ち上げる動作が、ペンを天高く放り投げる動作になっては、日常生活もままならない。動きやすいとは真逆の仕様になってしまうだろう。
「ではショーン、実践してみてください」
「え、もう？」
一回見せられただけで、同じようにやってみせろというのは、なかなか厳しい教師である。とはいえ、やれと言われればやらなければなるまい。
それに、なんとなくではあるが、さっきグラのやった事をトレースするだけなら、それ程難しくないように思えた。
「まずは、生命力を浸透させる、だね？」
「はい、その調子です。集中を切らさず、布に水を染み渡らせるように、生命力を浸透させていくのです」
「はい」
言われた通りにやれば、言われた通りにできる。なにせ、さっき体がやっていた事を、同じ体を使って真似ればいいのだ。ただ見て真似るより、はるかに簡単だ。
「よろしい。それでは、その布を分解してください。布本来の繊維などを意識する必要はありません。必要なのは、これから作るものをきちんとイメージする事です」
漠然とした指示に、今度は少々面食らってしまう。生命力の動きに関しては、先程のやり方を真似ればいいので難しくはないのだが、イメージという掴みどころのない指示をされると、正直戸惑う。
「イメージなんかでちゃんと作れるの？」
「そうですね。イメージがしっかりしていないと、質の悪い布になります。ですが、今は布の質に関しては、私がサポートします。手慣れてくれば、どうすれば高品質の布が作れるのか、わかってきます。繊維の織り方を意識するのは、それからでいいでしょう」
「実践主義なんだね……」
とはいえ、一から機織りをして布作りを学ぶよりは、はるかにイージーモードなのだろう。ここで面倒がるようでは、なにも作れない。努力とは、コツコツと積み重ねなければならないものなのだ。
人間と、努力のポイントは違うみたいだけどね……。
「よし。じゃあ、サポートよろしく」
「はい。お任せください」
そう言って、僕とグラは力を合わせてパンツの作成に心血を注いだ。数分後、僕らの初めての共同作業により、トランクスが完成した。
ただし、ゴムなし……。
ただの布から、ゴムを作るのは無理だったようだ……。仕方がないので、余ったシャツの裾を紐に変えて、パンツに通した。
ちなみに、パンツに理を刻んだりはしていない。
「できたっ！」
あの小汚いボロ切れが、こうして生成色のトランクスになったというのは、そしてそれを一から自分でやったというのは、なんとも言えない達成感だ。ただ、生成色のトランクスというのは、ちょっと違和感があるな。
トランクスはやっぱり、柄パンと呼ばれるに相応しい模様が欲しい。まぁ、ないないづくしの現状では、高望みか。
「絵柄を入れるくらいなら、難しくありませんよ？」
染料とか要らないらしい。これで、パン一が一見全裸という事もなくなった。やったね！
これにて、僕の全裸生活には終止符が打たれたのだった。
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