ギャンブリンライフＲ ～earth the end～

第6話(初ログイン)

サッカー部の部室は12畳ほどの広さにＧＬに繋がる筐体が４つ。雑然としている。

スカイは違和感を覚える。

「あれ。もう１人の太った先輩は？」

「ああ、佐久間なら帰ったよ。ボランティアだって。〝15歳問題〟に真剣なんだよ。佐久間はもうすぐ15歳になるからね」

15歳問題とは、15歳になると政府から支給される寿命の量を出来るだけ増やそうと〝良い人〟を演じる行為だ。そんな事をしたところで変わるのは多くて数ヵ月。無駄だが、15歳間近の子供にとっては大問題に捉えられる。

「大変だね。それよりこの筐体はどうしたの？ ４つも」

「中古や粗大ゴミで捨てられてたのをメンテナンスしたんだよ。スカイ君はホント閉鎖的な環境で育ったんだね。自宅に筐体ないでしょ」

「ないよ。親が連合軍のレンジャーだったから」

「やっぱりね。公務員の家族はＧＬログインせずに莫大な寿命を手に入れられる。ＡＴＭやウェアラブル端末から寿命を支給されるでしょ」

「まあね」

次にオズが、スカイに話しかける。

「ねえ、飯田」

「スカイでいいよ、オズ部長」

「スカイ、今日はお祭りがあるよね。一緒に行かない？」

「悪い。先約が入ってるんだ。だからっ……」

スカイは、カミユに首根っこを掴まれる。

「バカか君は。学園一の美女のお誘いを断るのか？」

「幼なじみに誘われてるから」

「まあまあ、２人とも。私が絶世の美少女だからって争い事はやめて」

オズはロングヘアをかきあげながら言った。

「部長！ 僕なら空いてますが」

「カミユ君、ごめん。女友達と行くわ」

スカイは何となくサッカー部のパワーバランスが分かった。

カミユは気を取り直す。

「…………よし、スカイ君。プラグを出して」

「プラグ？ 延髄にあるやつ？」

「そうだよ。２つの眼球に次ぐ３つ目の剥き出しの臓器とも言われている」

スカイは自分でプラグの蓋を開ける。「痛い！」初めて開けた。

「じゃあ好きな筐体に座って。旧式のヘッドマウントディスプレイと脳内再生式が２体ずつあるよ」

「まずは旧式から試そうかな」

スカイは筐体に座り、カミユにプラグを挿してもらう。ヘッドマウントディスプレイを被り、初めてＧＬにログインした。

スカイの視界がパッと替わり、人通りの多い街の移る。スカイは今、東京のど真ん中に居る。

『聞こえるかい？ スカイ君。センターモニターで観てる』空から天の声が聞こえた。

「カミユ先輩、ここはどこ？」

『つくーるシリーズのリアルシティだよ。２００年前の東京を作ってみた。コビッド19が流行る前だ。テロリストが潜んでるから倒して』

「いきなり言われても…………」

スカイは、リュックサックを地面に置いた老人を見付ける。

(コイツだな？)

「おりゃっ！」

スカイは、老人の顔面に蹴りを入れた。

すると、ドカーン!! スカイの背後から爆風が来て吹き飛ばされる。視界は真っ暗になり、赤字で【ゲームオーバー】と出た。