聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

祝勝会の翌朝

　そういうわけで、当たり前に絶叫である。

「なん……なん……なんで……！　神様が同じベッドで寝ているんですか！！？！？！」

　昨夜から引き続き、神殿の貴賓室。

　いつ眠ったのか記憶にないけれど、とにかくベッドで目覚めた私の第一声がそれだった。

　叫ぶ私の目の前には神様がいる。

　眠たげに半身を起こし、私を見上げる彼の顔には、私と同じく困惑の色があった。

「えっ……い、いけませんでしたか？」

　だけど、困惑の内容は私とは大違いだ。

　神様はきょとんとした顔で、そう言って青ざめる私に小首を傾げてみせる。

　――『いけませんでしたか』、じゃないわ！！

　いける要素がどこにもない。むしろ、なにを思って『いける』と思ったというのか。

「なにか問題がありましたか……？　あの、今回は、ちゃんと服を着ているのですが」

「問題しかないですよ！！？」

　ぺたりと服を撫でる神様に、私は断固首を振る。

　たしかに、以前同じベッドで目覚めたとき、隣で寝ていた神様は全裸だった。まったく、なにを恥じらうこともなく全裸だった。

　それに比べれば、今回は相当に常識的だ。ちゃんと服を着ている。隣で寝ている私への配慮がある。

　けど。

　――誤差！！！！！

　そんなもの、ほとんど誤差。焼け石に水としか言いようがない。

「服を着ているかどうか以前に、未婚の男女が同じベッドで寝ることが大問題なんです！」

　逃げるように距離を取りつつも、私は神様に訴える。

　だけど神様は相変わらずだ。きょとんと瞬き、眉根を寄せて私を見る。

「…………？」

　だめだこりゃ。

　神様の顔に『？』が見える。

「同じベッドで寝て、どうしていけないのでしょうか？」

「それは……！」

　素朴な神様の問いに、私は言葉を詰まらせた。

　それは――の先の言葉はすぐに出ない。喉を詰まらせたように小さく呻き、私は視線をさまよわせる。

　だって、どう説明すればいいのだろう。青ざめていた顔が、今度は熱を持っていく。

「……そ、それは。それは……その、どんな間違いが起きるかわからないですし……」

　声の勢いはなくなり、言葉尻は消え入るように小さくなる。

　視線は神様に向けられない。逃げるように明後日を向く私を、だけど神様はまっすぐに見つめて瞬いた。

「エレノアさん」

　そのまま、彼は口を開く。

　どこまでも真摯な金色の瞳に、私を映したまま。

「私は、エレノアさんの許可なく肌に触れることはしませんよ」

「――――――は」

　はだ。

　………………肌？

「無体を働くつもりはありません。エレノアさんが嫌がることを、私はしたくありませんから。――エレノアさんが『間違い』と思わなくなるまで、ちゃんと待ちますよ」

　は、と口を開いたまま、私は完全に止まっていた。

　声も出ない。呼吸もできない。言葉の意味を咀嚼できず、瞬きさえも止めて、しばしの間。

　奇妙な沈黙のあとで、私の顔が一気に熱を持った。

「あ……え……そ、それは……ええと…………」

　なにか言おうとしても、まともな単語が出てこない。

　顔が熱い。

　頬も熱い。

　耳の先まで熱い。

　上手く息が吸えない。

　――待つって。だって、待つって……！

　それはつまり、神様はわかっているということだ。

　男女が同じベッドで寝る意味。その先のことを。

　無自覚だったわけではない。

　ちゃんと理解したうえで、彼は私の気持ちを『待っている』のだ。

「…………あ」

　う、と私はうめくような声を漏らす。

　視線はどこまでもさまよって、いつの間にか下を向いている。

　今、神様がどんな顔をしているかわからない。

「あの、ええと、ですが……そ、そう！　周りにも誤解されますよ！」

　わからないまま、私は誤魔化すようにそう言った。

　我ながら、言い訳めいた言葉だとはわかっている。

　それでも沈黙に耐え切れず、私はうつむいたまま声を絞り出す。

「神様がどうお考えでも、周りは勘違いします！　同じベッドで寝ていたら、そういう関係なんだって……！」

　落とした視線の先。握りしめたシーツが見える。

　力んだ指先。シーツのしわ。その先にいる、神様の影。

　その影が、不意に動く。

　ベッドが軋む音がして、神様の体が近づいてくる。

　はっと顔を上げた鼻の先に、私を覗き込む神様の顔がある。

　ゆっくりと瞬く金色の目には、私の姿が映っていた。

「私は構いませんよ。あなたとなら」

　怖いくらいに端正な顔は、にこりともしない。

　冗談の色もなく、息を呑むほど真剣に、どこまでも本気で――。

　神様は私に、こう尋ねた。

「エレノアさんは、お嫌ですか？」

（終わり）