聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

１８話 ※アマルダ視点

「なか……み…………？」

　アマルダは呆然と神の言葉を繰り返した。

　中身。知っている単語のはずなのに、初めてその言葉を聞いたような気分だ。

　頭の中で意味がつながらない。彼の言っていることが、なにも理解できない。

「その中に入っているのは、穢れに侵された堕ちかけの神です。どこかから流れてきたのでしょう。自ら穢れを捨てる力もない、ほんの小さな弱い神」

　困惑するアマルダに、彼は落ち着いた声で語り続ける。

　まるで、丁寧に教える教師のように、優しく、穏やかに。

　耳をふさいで逃げることを、許すまいと言うかのように。

「きっと、アマルダさんの清らかさに惹き付けられたのでしょう。あなたの、穢れを知らない清らかさと、穢れを浄化するだけの強い魔力に」

　暗闇の底で、見えた光を追うように。

　力を失い、行き場を失くし、穢れに堕ちる寸前。最後にその神は、光り輝くアマルダを縋ったのだ――。

　〇

　だけど、堕ちかけの神の望みは叶わなかった。

　空の器を依り代に、もっとも清く、強い魔力を持つ存在の傍にいながら、『彼』の穢れはくすぶり続ける。

　いや。

　くすぶるだけで済むなら、それでよかったのだ。

　アマルダ・リージュはたしかに光だった。

　穢れに侵された神さえも縋る光。闇の中に、ただ一点だけ灯る純粋な光。どれほどの闇にあっても、決して曇ることのないまばゆい光。

　しかし、暗闇を作り出すのもまた、光なのだ。

　アマルダの元には穢れが集まる。アマルダを巡り、穢れが生み出される。

　穢れは穢れを誘うもの。生み出された穢れは、より強いものに呑まれていく。

　曲がりなりにも神である、『彼』の穢れを核として。

　――助けて。

　嘆きの声は届かない。

　――――助けて。

　救いの手は差し伸べられない。

　――――――助けて。助けて。助けて。助けて。助けて。

　悲鳴ばかりが増していく。暗闇だけが膨れ上がっていく。

　――たすけて。

　救いを求める穢れが、穢れに誘われた穢れが、生み出された穢れが。

　清らかなるアマルダの隣に、おびただしく積み重なっていく。

　アマルダ一人、穢れないままに。

　――――け、て。

　そうして、いつかは限界がやって来る。

　――――――て。

　堕ちかけの神の、堕ちる日が来る。

　――………………。

　――………………。

　――………………。

　――………………もう。

　限界（おわり）だ。

　〇

　それが、今日という日だ。

　あふれ出した穢れの元凶は、エレノアでも『無能神』でもない。

　アマルダの隣にいる『グランヴェリテ』こそが、この惨状を生み出した。

　そして、その最後の背を押したのが、アマルダという存在なのだ。

「あ――――」

　周囲はしんと静まり返っていた。

　神の言葉に、一人、また一人とアマルダへ視線を向ける。

　己に向かう視線は、だけどアマルダには見えていない

　彼女は一点を見つめたまま、小さく首を横に振った。

「私――――」

　アマルダが見つめるのは、こちらを見上げる金の瞳だけだ。

　貫くような揺るぎない目に、彼女はか細く震える声で問いかける。

「私を……裁くつもりなんです…………？」

　眼下の彼は天秤であり、人間を裁きに来たという。

　穢れの重さで価値を量り、限界を超えれば滅ぼすと。

　だとしたら、きっと――彼が裁くのはアマルダなのだろう。

　偽の『グランヴェリテ』を穢れに落とした原因として、これからアマルダは神の罰を受けるのだ。

　そう思うと、恐怖に目の端が滲む。

　怯えに震える体を誤魔化すように、アマルダはぎゅっと両手を握りしめた。

　――――ああ。

　内心で、アマルダは声にならない声を漏らす。

　ああ――――どうして。

　どうして、私が裁かれなければならないのだろう？

　――私、なにも悪いことなんてしていないのに。

　悪いのはすべて、アマルダを騙して偽の『グランヴェリテ』の聖女にした人たちのはずなのに。