聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

１１話

　長い夢でも、見ていたような心地だった。

　アマルダ・リージュは選ばれた。

　彼女を選んだのは、この国における絶対の存在。

　絶世の美貌と英知を誇る神々の王。輝ける金色の髪と瞳を持つ、麗しの最高神。

　比肩するものなき神の中の神。

　偉大なるグランヴェリテ様なのだ、と。

　誰もがそう信じて、疑わなかった。

　たとえ物言わぬ、置物だったとしても。

　理想（見たいものだけ）を映し出す、まやかしの魔法が剥がれていく。

　偽りの神が崩れ落ちていく。

　いや。

　もしかしたら、もう、とっくに崩れ果てていたのかもしれない。

　〇

　――どういうこと……！？

　私は呆然と、崩れ落ちていくグランヴェリテ様を見上げていた。

　傍にいたリディアーヌたちも同様だ。おそらくは法廷中の人々が、喜びも忘れて天を見上げていたことだろう。

　抱き合う手は離れていた。

　足は知らず、よろりと後ろに下がる。

　声はすぐに出なかった。ただ見開いた目に、ありえない光景を映し出す。

　絶世の美貌を誇るグランヴェリテ様の姿は、すでに失われていた。

　まばゆい金の髪は見る影もない。美しくも冷淡な瞳が、どろりとこぼれ落ちる。

　輪郭が大きく波打ち、揺らぎ、溶けるように崩れていく。

　鮮やかな金色は褪せ、暗く冷たい闇色に変わっていく。

　いつしか法廷には、かすかな悪臭がただよっていた。

「――――いや！　離してっ！！」

　悲鳴が響いたのは、一拍遅れてのことだ。

　はっと声に我に返れば、グランヴェリテ様の手を握っていたアマルダが、慌てて振りほどく姿が視界に映る。

「やだ……なにこれ……！　グランヴェリテ様じゃない……！？」

　アマルダはそう叫びながら、必死に服で手を擦っていた。

　汚いものに触れたかのように、嫌悪感を滲ませながら手を拭いつつ、彼女は涙目でグランヴェリテ様――だったものから距離を取る。

　神の座の端へと張り付き、蠢き、這い寄ろうとする『なにか』に向けて首を振る。

　まるで汚泥の塊めいた――かつての神様にも似た醜い『なにか』へ、拒絶の声を振り絞る。

「近寄らないで！　本物のグランヴェリテ様はどこ！？　私のグランヴェリテ様をどこにやったの！！」

　――――本物の。

　その言葉に、私は無意識に扉へと振り向いていた。

　自分でも理由がわからないまま、引き寄せられるように――扉の前に立つ『彼』へと視線を向けていた。

　黒く染まったグランヴェリテ様の姿に、無数の悲鳴と驚愕の声が響く中。

　私が目に映すのは、黒とは対照的な、鮮やかな金の色だ。

　私の視線に気づき、吸い込まれそうな金色の目がかすかに細められる。

　同じ色をしたまつげが細められた目を縁取り、目元に淡い影を落とす。

　その目元の影さえも眩むほどの、輝かしい金の髪が揺れている。

　浮かぶ表情はやわらかかった。

　だけどその顔立ちは、表情から受ける印象とはまるで違う。

　改めて真正面から見据える、やわらかさに隠された怜悧な美貌に、私は息を呑んだ。

　端正という言葉では表せない。美しい神々の中でもひときわ目を奪う、怖いくらいの美しさ。

　それはたぶん、『絶世』と言える美貌で――。

　――――あ。

　どうして気が付かなかったのだろう。

　考えれば、思い当たる節はいくらでもあった。

　ルフレ様は最初から、『神の内の誰かが偽者』だと言っていた。

　彼の名前は、『人間が勝手に付けた名前だ』とも。

　兄神と恋人以外の誰にも膝をつかないアドラシオン様が、気にかけ、礼を尽くしていた。

　ルフレ様もソワレ様も敬意を示し、それを彼は当たり前のように受け取っていた。

　ルフレ様たちでも払えない穢れを払っていた。

　震えるほどの神気をまとっていた。

　ひれ伏したくなるような威厳を、私も何度も感じていた。

　輝く金の色は、偉大なる神の色だと、知っていたはずなのに。

「…………か」

　神様、と言いかけて、私はその言葉を呑み込んだ。

　頭に浮かぶのは、呼びかけるべきもう一つの名前だった。

　金の瞳が私を見つめている。

　輝くその瞳を見つめ返しながら、私は未だ信じられない気持ちで、彼の『本当の名前』を口にした。

　あまりにも畏れ多い、神の名を。

「グラン……ヴェリテ様…………？」

　私の震える声に、彼は微笑みを浮かべた。

　それから、いつものように優しくて、いつものようにどこかぽやっとしていて、いつものように場違いなくらい柔らかな声で――――。

　いつもよりも、少し困った顔でうなずいた。

「はい。――――はい、エレノアさん」