「…………この程度なのか。穢れをばらまいた魔女が……」

「悪かったわね、この程度で！」

　しみじみとつぶやくヨランに、私は「けっ」と吐き捨てた。

　この状況でまだ減らず口を叩けるとは、さすがは神殿兵。ずいぶん余裕があると見える。

　もちろん、これも褒めていない。

「嫌味を言うくらい元気があるなら、もう行くわよ！　さっさと階段を見つけなきゃいけないんだから！」

　はー！　と聞えよがしにため息を吐くと、私は大きく頭を振った。

　これ以上、ヨランの文句に付き合ってはいられない。

　どうせ私の魔力は『この程度』。もたもたしていたら、すぐに効果が切れてしまうのだ。

「あなたも、立ち上がれるわね？　肩を――」

　肩を貸そう――と重い腰を上げようとしたとき、私はふと違和感に気が付いた。

　ちょうど、地面についた手の袖の中。なにかが腕に触れている。

　大きさは親指程度。丸みのある、少し冷たくて硬い、小石めいた『なにか』は――。

「……そうだわ。忘れていたわ、ヨラン。これ」

　言いながら、私は袖から『なにか』を取り出した。

　訝しむヨランの目の前。手のひらに乗せて差し出すそれは――私が目を覚ましたとき、最初に掴んだもの。

　思わず拾って、今の今まで袖の中にしまい込んでいた――神殿兵の身分の証。

　鈍く光る、オルガの徽章だった。

「私たちが倒れていたところに、一緒に落ちていたのよ。ずっと私が持っていたけど――たぶん、あなたが持っていた方がいいでしょう？」

　二人の仲が良いことは、この短い間にも見て取れた。

　それなら、オルガの徽章を持つべきは私ではない。

　オルガだって、きっと私よりもヨランに持っていてほしいと思うだろう。

「…………」

　そう思う私に、ヨランは無言だった。

　彼は私の手から徽章を受け取ると、しばらく口をつぐんで目を伏せる。

　薄暗い小部屋の影の下。徽章を見つめるヨランの表情は読めない。

　ただゆっくり瞬きを繰り返しながら、鈍い光を確かめるように、手のひらで徽章を転がし、転がし、転がし続け――――。

　長い長い間のあとで、彼はきつく唇を噛み、徽章ごと自身の手を握りしめた。

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