聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

４話 ※神様視点

　吹っ切れているかと言われれば、たしかにその通り。

　以前までと比べて、彼の心中は穏やかだった。

　相変わらず、人間の悪意や穢れへの嫌悪感は消えていない。

　神とは異なる感情は奇妙で、身の内に抱えた穢れは異物のように不快なものだ。

　それでも、認めてしまえばストンと落ちるように受け止められる。

　穢れとは人の本質。神のようにはいられない人間たちの、切り捨てられない愛情の表裏。

　人間の価値をかたどる、人間の心そのものだ。

　長い迷いは晴れていた。

　彼の中にある不可解な感情もまた、穢れによって与えられた人の想い。

　誰かと誰かを選り分け、片方だけを選び取る感情の不平等さも、目の前の少女だけを大切に想う自分自身も、今の彼は受け入れている。

　受け入れてしまえば、自然と行動に滲むもの。

　彼にとっては、ただ大切にしたい相手を、大切に扱っているだけだった。

　もっとも――。

　――甘い。…………甘い？　

　それを当人が自覚しているかどうかは、別の話である。

　――普通に接しているつもりだったのに……。

　ちらりと窺い見るエレノアは、固く口を結んで目を合わせようとしてくれない。

　見るからに動揺し、落ち着かない様子で視線をさまよわせるエレノアを眺めつつ、彼はしゅんと肩を落とした。

「すみません、そんなつもりはなかったのですが……嫌な思いをさせてしまいましたか？」

「そ、そういうふうに言われますと……」

　落ち込む彼から顔を逸らし、エレノアがごにょりと言葉を漏らす。

　そのまま、続く言葉はなかなか出てこない。

　いかにも言いにくそうに口ごもり、ためらい――しかし結局、彼女は観念したように息を吐いた。

「嫌なわけでは……ではないですけど……」

「良かった」

　ほっと安堵すると同時に、本心が口からこぼれ出る。

　彼自身でも意識しないまま、顔は笑みを形作っていた。

　――触れたい。

　ごく自然に、頭に浮かぶのはささやかな願いだ。

　彼女の肩を引いて、こちらに振り向かせたい。

　嫌ではない――と、どんな顔で言ってくれたのかを確かめたい。

　そう思ったときには、彼の手はエレノアを掴んでいた。

　驚き、振り返る彼女の表情に――彼は、今度こそ自分が微笑んでいるのを自覚する。

「か、神様……！」

　気難しそうに顔をしかめ、目を合わせないようにしたところで、頬の色は隠しようがない。

　照れたように染まる色が、彼は嬉しくて仕方がなかった――が。

「で、ですから！　そういうところが――」

「――――うるさい！」

　現在は、状況が状況である。

　割り込んでくる声に、せっかく緩んでいたエレノアの表情が強張った。

　声の主は、エレノアを囲う兵の一人。

　先頭を歩いていた神殿兵の青年が、憎々しげにこちらを睨んでいた。

「こんな状況で浮かれやがって！　どんな神経をしているんだ！！」

　もっともである。