聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

３話

　そういうわけで、勝負の日である。

　今日は私の命運が決する、大事な日なのである。

「……ああ、いい天気ですね、エレノアさん。風が心地よくて、散歩日和です」

　大事な日なのである。

「思えば、並んで外を歩くのははじめてですね。私も出不精ですし、前はエレノアさんに並べる姿ではありませんでしたから……。でも、たまにはいいものですね」

　吹き抜ける夏風に目を細め、神様は私の顔を覗き込んだ。

　さらりと流れる金の髪は、空の太陽よりもなお眩しい。

　端正な顔はとろけるようで、浮かぶ笑みには隠す気のない喜びが滲んでいる。

「こうして一緒に歩くことができて嬉しいです。エレノアさんと一緒だと、なんでこんなに楽しいんでしょうね」

　弾んだ声で口にするのは、表情よりもなお飾らない言葉だ。

　真正面から神様の笑みと言葉を受け、私は「ぐぬ」と喉の奥でうめく。

　穏やかなようでいて、神様の瞳には熱がある。

　人間を超越した神々らしからぬ、こちらを溶かすような熱の色に、私は目を奪われ――――。

　――いや、いやいやいやいや！！

　……るわけにはいかなかった。

　危うく見惚れそうな自分を叱咤して、私はぱちんと頬を叩く。

　現在の私たちは、のんびり散歩をしているわけではないのだ。

　たしかに、久しぶりに牢の外には出た。身ぎれいにして、並んで青空の下を歩いているのも事実だ――けど。

　――今の私たち、連行されているところよ！？　これから！　裁判！！！！

　周囲を監視の兵に囲まれていては台無しである。

　神様の言葉や態度に、ドキッとしている心の余裕はないのである。

「エレノアさん？」

「ひょわお！？」

　ドキッとした。

　変な声が出た。

　ぐんと近づく神様の顔に驚いて、足元までおろそかになった。

　――あ。

　と思ったときにはもう遅い。

　動揺しすぎて思わず引いた足が、地面を掴み損ねる。

　体がぐらりと大きく揺れ、背後に傾く感覚に、さあっと全身から血の気が引いていく。

　転ぶ――――。

「…………本当に、危なっかしい方です」

　だけど、体が地面に落ちるより先に、強い力が私を支える。

　背後から私の腰を抱き留め、ほっと息を吐く神様の気配がした。

「相変わらず、目が離せませんね、エレノアさんは。大丈夫でしたか？」

　耳元に、苦笑交じりの声がする。

　耳をくすぐるやわらかな響きに、もはや「ぐぬ」のうめき声さえ出てこない。

　呼吸さえ止まりかねない距離感に、私はお礼を言うことさえも忘れ、凍り付いたまま神様に振り返った。

「……………………か、神様」

「はい？」

　と小首を傾げる神様の目にも、なんとも言えない熱っぽさが見え隠れする。

　距離を取ろうと一歩足を引けば、神様は素直に離してくれるけれど――どこか惜しむような手つきに、私はぐっと喉の奥でうなる。

「神様……なんか……なんか…………」

「なんか？」

「なんか――――甘くないですか！？　今日だけじゃなくて、ここ最近、ずっと！！」

　最近――というよりも、どう考えてもアマルダの元を出て、私のいる牢を訪ねてきた日。

　あの日以来、神様の態度は明らかに変化していた。

　――優しいのも、気遣ってくれるのもいつも通りではあるんだけど……！

　それまであった、ためらいのようなものが消えているというか、影がなくなったというか。

　――どう考えても距離が近いわ！　さりげなく手を取ったり、顔を近づけたり！

　気を引き締めようと思っても、神様の近すぎる距離感があっては、締まるものも締まらない。

　いかにも『吹っ切れた』という様子の神様に、私は振り回されっぱなしだった。

　このままでは、とてもではないが心臓が持ちそうにない。

　と、言うのに――。

「……甘い、ですか？」

　当の神様はこの通り。

　きょとんと瞬く神様に、私は大きく息を吸い込んだ。

「無自覚！！！！」

　これだから天然は！！！！