聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

２７話 ※神視点

「神……様……？」

　娘は怯えに息を呑む。

　口から出る声はかすれ、震えていた。

　無理もない。目の前にいるのは、人間たちの咎を贖わせるために降りてきた天上の神だ。

　本来であれば触れることは叶わず、拝謁することさえ恐れ多い。

　人間の娘一人が、相対することのできる相手ではない。

　神の威容を前に、畏（おそ）れ、震えるのは当然のこと。

　格上の存在に恐怖するのは、生き物の持つ本能だ。

　ゆえに、神は娘を咎めない。凍り付いた娘の瞳が、なによりも神への畏敬を示している。

「こ、壊す……？　なにをおっしゃって……そんなこと……本気で……？」

「はい」

　娘の頬に触れ、視線を合わせたまま、神は厳かに頷いた。

「本気で。私ならできるんです」

　娘に対する神の口調は穏やかだ。

　脅すわけでも、嘆かせるわけでもない。当たり前のことを当たり前に告げるのに、余計な感情は不要だろう。

　人間からしてみれば、いっそ淡々としているほどに、神は静かに言葉を続ける。

「あなたを残し、この大地を洗い流します。あなたを咎める者はいなくなるでしょう。その後は、私はあるべき場所へ戻りますが――」

　ただ――。

「あなたが望むのであれば、ともに連れて行きましょう」

　ひやりと頬を撫でる、冷たい牢獄の空気の中。

　指先に感じる熱だけが、唯一、神にとって異質なものだった。

「あなたに永遠を与えましょう。苦痛を消し、安らぎを与えましょう。――人の身に、人ならざるものを与えましょう」

　永遠は神から娘への褒章だ。

　いずれ老い、死を免れ得ぬ人間にとって、なにより求めるものでもある。

「あなたのために、この地のすべてを壊しましょう。あなたに、不老と不死を与えましょう。この先の苦しみも、悲しみも、あなたからすべて奪って差し上げます」

「…………」

　神の提示する褒章に、娘は言葉を失った。

　驚きに見開かれる目を、神は穏やかに見つめている。

　娘の返事を待つ神の顔に浮かぶのは、おそらくは、笑みにも似た表情だろう。

「………………」

　娘は沈黙のまま、大いなる神の顔を目に映す。

　今にもひれ伏しかねない畏れと崇敬を神に向け、一つ、大きく深呼吸をし――。

「――――こと」

　恐怖を呑むように、ぎゅっと顔を歪ませた。

「そんなこと、させるわけないでしょう！　このバカ――――！！」

　大いなる神気に満ちた冷たい牢獄に、娘の叫び声と、ぱちんと乾いた音がこだまする。

「…………はい？」

　乾いた音の正体が、力んだ娘の手が己の頬を挟み込む音だと言うことに、神は一拍遅れて気が付いた。

　冒涜に震えながら、娘は奥歯を噛み、ぐっと神に顔を近づける。

「なにを！　とんでもないこと言ってるんですか、神様！！」

　不遜な娘の態度に、神は瞬いた。

　怯えを隠した娘の――エレノアの目が、まっすぐに神様を射抜いている。