聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

２話

　――ああもう、悩ましい！！！！

　神様が人の姿になってから、はや数日。

　例によって神様の部屋へと向かいながら、私は悶々と頭を悩ませていた。

　その原因に、心当たりは山ほどある。

　本当にいくつもありすぎて、いっそ自分でも笑ってしまうくらいだ。

　第一に、神様が人の姿になったことだ。

　一日経っても二日経っても、神様が元の姿に戻る気配はなし。

　そのくせ、当人である神様は気にしていない様子で、私に対する態度も以前までと少しも変わりなかった。

　――いえ。

　少しも――というと、ちょっと語弊があるかもしれない。

　まるんとしていたときも今も、神様の穏やかで、どこか抜けた態度は変わりないのだけど――。

　――甘い……というか、ぐいぐい来るというか……。

　穢れを払うための接触も、人の姿だとためらいがある。

　手にちょっと触るだけ――と思いつつなかなか触れない私の手を、しかし神様はさらりと握りしめてくるのだ。

　他意があるのかないのかは、ぽやんとした彼の表情からはわからない。

　それがますます、私を悩ませていた。

　第二の悩みは、神殿にはびこる穢れである。

　神殿の穢れは増える一方。襲われたわけではなくとも、目撃したという人は、今や数えたらきりがない。

　神殿内は相変わらずピリピリしていて、穢れを警戒して見回りをする神官の数もますます増えていた。

　第三は、この神官も関係する。

　リディアーヌの冤罪を晴らすため、穢れ発生の原因探しをしていると、必ずその見回り神官たちとかち合うのだ。

　特に、原因探しをさせられるきっかけとなった、あの太った神官にでくわしたときはたまらない。

　顔を合わせた途端に顔をしかめられ、『くだらん』『無駄なことを』『さっさと諦めろ』などと言いたい放題言われるはめになる。

　――たしか……レナルドとか呼ばれていたかしら？　アマルダがいるときはへこへこしているくせに！

　むぎゅっと苛立ちに顔中をしかめ、私は腹立たしい神官を思い浮かべる。

　あれで高位の神官だというのだから、余計に厄介だ。最下位の聖女と高位の神官では、たとえ告げ口したって取り合ってすらももらえない。

　神官たちがこの調子だから、原因探しもろくに進まない。

　他にも、消えたエリックの行方やら、今後の父との接し方やら、こまごまとした悩みまで数えたらきりがない――けど。

　これだけの悩みの中でも、ひときわ心を占めているのは、やっぱり『このこと』だろう。

　――『力の弱い神が、悪神に堕ちた』……。

　穢れを払う際に、ソワレ様が言ったという言葉だ。

　頭を悩ませるうちに、いつも自然に思考がここへと落ちてしまう。

　――力の弱い神。悪神。穢れ……。

　エリックの失踪と同時期に、姿を変えた――。

「……そんなはずはないわ」

　私は自分に言い聞かせるように、口に出してそう言った。

　たとえ優しい神だとしても、穢れを背負いすぎれば悪神となり、人に害をなすようになるという。

　だけど神様は、姿こそ変わっても性格は変わっていない。

　穏やかで、優しくて、人の姿になったことを素直に喜んでいるだけだ。

　そんな神様を――。

　――……少しでも、疑っているなんて。

　浮かんだ思考を、私は慌てて振り払う。

　聖女が自分の神様を疑うなんて、あってはならないことだ。

「考えすぎておかしくなっているのよ。らしくないわ！！」

　ふん！　と鼻息を吐き、私は顔を上げた。

　いつの間にやら、神様の部屋の前。

　お腹を空かせているだろう神様のために、早く食事を届けて差し上げなければ。

「さっさと原因を突き止めればいいだけよ！」

　それで、リディアーヌの冤罪も、神様へのほんのわずなか疑惑も晴れるはず。

　今はとにかく、目の前のやるべきことをやるだけだ！　と私は大きく息を吸い込んだ。

「たのもう！」

　そのまま、掛け声とともに勢いよく神様の部屋の扉を開け――。

「…………はい？」

　目にした光景に、思わず声が出た。

　そこにあるのは、見慣れた神様の部屋。

　神々の住む場所としては狭すぎる室内と、狭さに不釣り合いなほど豪奢な家具。

　その家具の一つである椅子に腰かける神様――までは、いつも通り。

　問題は、神様の傍に人がいることだ。

　もっと正確に言えば、神様の真正面。傍というには近すぎる距離。

　座る神様に体を押し付け、肩を抱き――いかにも親密そうに抱きしめる黒髪の女性の姿に、私は凍り付いた。

　………………悩ましい。