聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

６話

「……神様」

　ひやりと冷え込んだ空気に、私は無意識に身震いした。

　肩を縮めてそっと神様を窺い見れば、彼もまた私を見つめている。

　目が合うとはにかんだように微笑み、どうしたのかとでもいうように小首を傾げた。

「なんでしょうか、エレノアさん？」

　そう言って目を細める彼からは、先ほどの冷たさが嘘のように消えていた。

　相も変わらずぽやっとした様子で、にこにこと私を見つめる彼の姿に、幻でも見ている気になってしまう。

　だけど――幻なんかじゃない。

　今だって私は、彼の底知れない神気を肌で感じているのだ。

「神様は――なんの神様なんですか？」

　私はぐっと紅茶のカップを握りしめ、神様にそう尋ねる。

　神殿が言うような、泥沼に住んでいただけの無能神とは、もうとても思えなかった。

　だけどそうなると――彼はいったい何者なのだろう。

　――建国神話に出てこない神様？　神殿も知らない神様？　……それとも。

　いつか、ルフレ様が言っていた。

　この神殿の神のうち、誰かが偽物かもしれない――と。

　――ただの神様とは思えないわ。アドラシオン様が屋敷を明け渡そうとするくらいだもの……！

　兄神であるグランヴェリテ様にしか膝をつかないはずの彼が、そこまでする相手だ。

　よほど特殊な事情を抱えているに違いない。

　絶対に何かあるはずだ！　――と意気込む私の目の前。

「……なんの、ですか？」

　前のめりな私とは対照的に、神様はきょとんとしていた。

　傾げた首をさらに傾げ、少しの間瞬き――それから。

「なんの神なんでしょう、私」

　力んだ体も脱力するほどに、ゆるんとした答えを返してきた。

「…………はい？」

「よくわからないんです、自分でも。姿は変わりましたが、記憶が戻ったわけではないようで」

　笑みを崩さず――だけど申し訳なさそうに肩をすくめる神様に、私の方こそ瞬いてしまった。

　……記憶が戻っていない？

「穢れもまだ、体の中に残っています。それで、どうしてこの姿になったのかは、自分でもよくわからなくて。……だから、あまり自覚がないんです」

　困ったようにそう言ってから、彼は小さく首を横に振る。

　それから、戸惑う私に改めて視線を向けて、「でも」と口元をほころばせた。

「嬉しいんです、この姿になることができて」

　私を見つめる金の瞳は、言葉以上に嬉しそうに揺れている。

　日の差しこまない部屋の中でも、彼の目は柔らかな陽光のようだ。

　見つめられると温かくて、どこかほっとして――。

「これでやっと、エレノアさんと目線を合わせて話をできるんですから」

　それでいて、まっすぐに見ていられない。

　眩しいくらいの彼の笑みに、私は「ぐっ」と口ごもる。

　――ぐぐぐ……。

　思えばそう。この話の間中、彼は私を見つめ続けてていた。

　視線が合うとはにかむように目を細め、嬉しそうに瞬いて、口元はずっと笑みを浮かべていた。

　――ぐ。

　そわそわと落ち着かない私さえも、にこにこしながら見つめる神様に、言おうとしていた言葉も忘れてしまう。

　彼に感じた冷たさも疑問も今だけは頭から抜け落ち――代わりに思考を占めるのは、神様への逆恨みだ。

　――ずるいわ、神様……！

　そういう言い方をされたら、なにも言えなくなってしまう。

　照れくさくて、気恥ずかしくて、なぜだか熱い頬を誤魔化すために目を逸らせば――神様は、しゅんと寂しげに肩を落とした。