聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

３話

　どうにかこうにか言い訳をして神官から男性用の服を借り、昼食に来ていたマリとソフィから食事を分けてもらい、意を決してやってきた神様の部屋の前。

　私は扉の正面に立ち、ひとり大きく息を吸い込んだ。

　これから、あの全裸――もとい神様と対峙するのである。

　――よし！　よーし、行くわよ！！

　覚悟を決めてドアノブを握り、ぐっと押し開けた――瞬間。

　部屋を満たすひやりとした気配に、私は息を呑んだ。

　予想していた全裸の神様は、部屋の中にはいなかった。

　私が借りた服よりも、ずっと上質な白い服を着て、ソファに一人腰を掛けている。

　二脚ある椅子に座っているのは、アドラシオン様とルフレ様だ。

　開け放たれた窓からはそよ風が吹き込み、窓枠には、朝にはなかったはずの蔓薔薇が絡んでいる。

　どこから迷い込んだのか、猫が一匹ベッドの上で丸くなり、見たこともない鳥がテーブルの端に止まっていた。

　扉を開ける直前まで、話をしていたのだろうか。

　私が扉を開けると同時に、全員が口を閉じ――一斉にこちらに目を向けた。

　――な、なに……！？

　こちらを見据える無数の目の、底知れなさにぞくりとする。

　アドラシオン様やルフレ様はもちろん、猫や鳥の目にさえも、肌が粟立つ心地がした。

　部屋の空気は恐ろしいくらいに澄んでいて、同時に重苦しい。

　体を震わすような威圧感は、強すぎる神気――神々の気配だ。

　――ルフレ様とアドラシオン様だけじゃない……？

　そよ風、蔓薔薇と聞いて、思い浮かぶのはマリとソフィの神様だ。

　となると、きっとあの猫や鳥も、姿を変えた神々なのだろう。

　もしかしたら他にも、目に見えないだけで神々がいるのかもしれない。

　――でも、どうしてそんな神々が、神様の部屋に……！？

「…………お前か」

　戸惑い立ち尽くす私に、最初に声をかけたのはルフレ様だ。

　息詰まるほどに澄んだ空気を破るように、彼は乱暴に頭を掻く。

「こいつも来たし、俺たちは帰りますよ。……ま、話し合ったってどうしようもねーし」

　苦々しそうに言うと、ルフレ様は椅子から飛び降りた。

　それからうんざりと頭を振り、部屋を出ようと扉に向かってくる。

「あとは人間たち次第だ。こうなった以上、どうなるかなんてもう予想もつかねーよ！　――ほんと、たいしたことしたよ、お前」

　最後の言葉は、すれ違いざま、私に向けられた言葉だった。

　思わずルフレ様を見やれば、彼のはっとするような鋭い視線が目に入る。

　いつものふざけた調子ではなく、神らしい彼の表情にぎくりとした。

「たぶん、この先ちょっと騒がしくなるぞ。気を付けろ」

「……騒がしく？　ルフレ様、それって――」

　どういう意味？――と聞くよりも先に、ルフレ様は再びガシガシと頭を掻いた。

　気を切り替えるように息を吐けば、もう先ほどの神らしさは消えている。

「つーか、こんなときにソワレはなにやってんだよ！　あいつ、また人間の男でも追いかけてんのか！？」

　そう愚痴を吐くと、彼は私が止めるよりも先にさっさと部屋を出て行ってしまった。

　部屋の中に振り返れば、猫と鳥もいなくなっている。

　そよ風は止み、窓枠に絡む蔓薔薇は枯れ、アドラシオン様もまた、一礼をして掻き消えた。

　神々がいなくなった部屋の中。

　もう残っているのは、神様一人だけのはず。

　なのに――。

　私はソファに座る、人の姿をした神様に目を向けた。

　私の視線に気が付き、神様も立ち上がって目を細める。

　怖いくらいの美貌は柔らかい笑みに変わり、どことなくぽやんとしているようにも見える、のに。

「おかえりなさい、エレノアさん」

　その声に答えることもできずに、私は立ち尽くしたままだった。

　部屋を満たす、重たい神気が消えていない。

　息苦しいくらいだった。