聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

４３話

　食事の味はさっぱりわからなかった。

　朝食を終え、一息ついた部屋の中。

　開け放たれた窓から、春も半ばの柔らかな風が吹き込んでくる。

　神様はそよそよと風に揺られ、いかにも心地よさそうに震えている。

　たまに、ぽつぽつと言葉を交わす、静かで穏やかなこの時間――。

　――私は！　ぜんっぜん穏やかじゃないわ！！

　ガッチガチに意識している。

　いつもなら居心地のいい神様の部屋も、今はそわそわと落ち着かない。

　頭の中を「まさか」と「でも」が繰り返し、ときおり神様を盗み見ては、慌ててさっと目をそらす。

　こういうとき、部屋になにもないのは厄介だ。

　目を向ける場所といえば、窓の外くらいしか見当たらない。

　だけど残念ながら、日当たりの悪い神様の部屋の窓から見えるのは、日陰に伸びる細い木々と、隣の建物の壁くらいなのである。

　――め、目のやり場がない……！

　どうしてこんな、まるくてぽやぽやな神様を正面から見ることができないのだろう。

　言ってしまったらなんだが、神様の見た目は単なる黒い塊だ。

　つやりとした表面には顔もなく、表情もなく、ときどき表面が波打つだけ。

　なにを考えているかすらもわからないはずなのに――。

　――あ。……眠そうにしていらっしゃるわ。

　体がゆるんとしている神様を見て、私は当たり前にそう思った。

　いつもの張りのあるぷるぷる感はなく、ゆっくりとたゆたう神様の姿に、私は知らず笑みを漏らす。

　初対面の時は固い態度だったけど、思えば神様も、ずいぶんと私の前で気を抜いてくれるようになった――。

　――じゃないわ！

　ぱちん！　と私は慌てて頬を叩く。

　また見ていた。

　普通に感情を読み取っていた。

　勢いよく首を振る私を見て、まどろんでいた神様の体が強張る。

　あ、驚いてる――ではなく！

「エレノアさん？　先ほどからどうされました？」

「い、いえ！　なんでもない！　なんでもありません！」

　口から出た思いのほか大きな声に、神様も、私自身も面食らう。

　部屋に流れる一瞬の沈黙は、気まずいの一言以外に言いようがない。

　戸惑う神様に、落ち着かない私。窓から吹き込む春の風。

　いつもみたいに、誤魔化して神様をつつくことさえできなかった。

　そのまましばらく。

　次の言葉を探せず、なんとも居心地の悪い私を助けたのは、荒々しいノックの音だった。

　狭い部屋に響く音に、私も神様もぱっと顔を上げる。

　――た、助かったわ！　い、いえ別に、なにがというわけではないけども！

　どうというわけでもないけど、私は内心でほっと息を吐き、いそいそと立ち上がる。

　それから神様を横目で見やり、言い訳でもするようにこう言った。

「だ、誰か来たみたいですね。ちょっと出てきます！」

　誰か――と言いつつも、まあ神様の部屋へ来るのだから、きっとアドラシオン様だろうと思っていた。

　世間では無能神として馬鹿にされている神様だ。

　祈りに来る人もなければ、様子を見に来る神官もいなかった。

　――アドラシオン様は、こんな乱暴なノックをする方ではないはずだけど……急用かしら？

　などと予想しつつ扉を開け――。

　扉の外の光景に、私は呆然と立ち尽くした。

　狭い神様の部屋の外にいるのは、筋骨隆々の男たちであった。

　それは良い。いや良くないけど。

　問題は、彼らの抱えている荷物だ。

「エレノア様にお届け物です」

　愛想よく笑う男たちの腕にあるのは、テーブルや椅子。箪笥にベッド。その他もろもろ。すべてが、一目でわかるほどに質が良く――。

　……明らかに、大きい。

　どこをどう見ても部屋の許容量を超えた家具の山を前に、私はただ唖然とするほかになかった。

　誰からのお届け物かは、まだ聞いていない。

　聞いていないけど、聞かなくてもわかる。

　私は立ち尽くしたまま、一つ大きく息を吸い――内心で叫んだ。

　――リディアーヌ！！！！

　本当にあの子は、加減を知らなさすぎる！！