聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

４１話

　翌朝の私は上機嫌だった。

「――神様！　喜んでください！！」

　いつもの食堂のトレーを手に、私は意気揚々と神様の部屋に乗り込んだ。

　勢いよく扉を開ければ、窓辺で日向ぼっこをしている神様が目に入る。

「え、エレノアさん？　急にどうされました？」

　心地よさそうにゆるんとまどろんでいた神様が、私の様子に驚いた声を上げる。

　相当油断していたのか、彼はどこか気恥ずかしそうに身を震わせるが、気にしてはいられない。

　私は震える神様に容赦なく近づくと、彼に向けてトレーを突き付けた。

「どうもこうも、見てください、これ！」

「……はあ」

　と首を傾げつつ、神様は体を伸ばしてトレーを覗き込む。

　顔も目もないのに、いったいどうやって見ているのか――なんて些細なことはどうでもよい。

　それよりも大事なのは、このトレーの上の食事である。

「温かい食事ですよ！　食堂の、できたての！」

　いつもの『無能神の聖女』用の、具のないスープとパン一切れ、ではない。

　かといって、リディアーヌから分けてもらうような、豪華すぎるフルコースでもない。

　食堂で普通の聖女に配られる、ごくごく普通の――まだ湯気の立つ、できたての食事だった。

「これまでの詫び代わりに、マリとソフィから食事をもらうことにしたんです！　あ、全部ではなく、おかずの一部をもらっただけですけど！」

　今までの嫌がらせの詫びとして、私が二人に要求したのは食事の提供である。

　二人の食事から、毎食少しずつ。私と神様用の食事を分けてもらうことで手を打った。

　今後ずっと食事を減らされるということで、文句の一つでも言われるかと思いきや、私の食事を見るなり哀れまれたのは内緒だ。

『なにそれ！　あんたの食事、犬の餌！？』

『こんな量で二人分とか頭おかしいわ！　死んじゃうわよ！』

　などとさんざんな言われようだったが、そのぶんおかずを上乗せしてもらえたので怒るまい。

　食べ物の恨みは深いが、一方で喜びも大きいのである。

「これまでもリディからいろいろ分けてもらっていましたけど、やっぱりアドラシオン様の屋敷は遠いですからね。運んでいる間に、食事も冷めちゃいますし、ここ厨房がないから、温め直すこともできませんし」

　何度も足を運べないので、自然とリディに分けてもらうのは、日持ちのするパンやチーズばかりになってしまっていた。

　もちろん、それはそれで非常にありがたいのだけど――。

「やっぱり、冷たい食事ばかりでは味気ないですからね。これで神様にも、温かい食事を召し上がっていただけますよ！」

「……私に、ですか？」

「はい！」

　どこかぽかんとした様子の神様に、私は思い切りうなずいて見せる。

　今まで聖女もなく、ずっと放っておかれた神様だ。

　きっと温かい食事なんて、長らく口にしたことはないだろう。

　――でも、これからはちゃんとした食事をさせてあげられるわ。

　リディのパンもある。マリとソフィから回収した温かいおかずもある。

　神様の食事としては貧相かもしれないが、上を見たらキリがない。

　二人で薄いスープを分けていたころを考えたら格段の進化なのだし、せっかく分けてもらった食事なのだ。

　もっともっと、と思うより、今はこの食事を最高においしく食べたいのである。

　――そうでなくとも、神様に温かい食事を食べていただくのははじめてだもの！

　きっと喜んでくれるだろう――と思うと自分も嬉しくなる。

　期待に表情がゆるむのを止められず、私は浮かれた顔で部屋の中を見回した。

「とにかく、温かいうちに食事にしましょう！　リディからもらったパン、たしか部屋の隅に――」

　あるはず。

　と言う言葉は出なかった。

　ウキウキしながら神様に背を向け、部屋の隅に置いてあるパン入りのバスケットに足を踏み出した、その瞬間。

　ズルっと足が滑った。

「あっ」

　と口に出たときにはすでに遅い。

　私の足は地面を踏み外し、体が大きく傾いていた。

　……トレーを持ったまま。

　――あああああああああああ！！！