聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

３８話

　それから。

「いやもう……見せつけられたわ……」

　ところ変わって、神殿の応接室。

　神々の住処ではなく、神官たちの使う部屋で、私はなんとも言えないしかめ面をした。

「人前なのに……そもそも神様の部屋なのに……はばかることなく……」

　他人事ながら、思い返して頬が熱を持つ。

　あのとき、気まずい神官が咳ばらいをしてくれなければ危うかった。

　放っておけば、いつまでも二人の世界を見せつけられ続けるところだった。

　もっとも、アドラシオン様は咳ばらいなどものともしなかった。

　さすがは神と言うべきか。周囲の目にまったく動じず、彼はリディアーヌを抱きしめ続けていたのだが――。

　――まあ、相手が悪かったわよね。

　ことの顛末を思い出し、私は思わずため息をつく。

　アドラシオン様はよくても、リディアーヌが周囲の視線に耐えられるはずがなかったのだ。

　彼女は自分たちに向かう視線に気が付いた途端、茹で上がったように真っ赤になり――アドラシオン様を突き飛ばしてしまったのである。

　その後は、若干気まずいながらも騒動の後始末だ。

　目を覚まさないロザリーを神官に預け、応接室に出向いて騒動の顛末の報告。

　ルフレ様が弱っていること、アドラシオン様の屋敷にいることは伏せつつも、基本的にはありのまま話をした。

　今は、その話も終わったところ。

　神官も退室し、自分たちも帰ろうか、という頃合いだった。

　ちなみに、この報告の場に神々の姿はなかった。

　ルフレ様の態度のせいで忘れがちだが、神は本来、自分の聖女以外と直接関わりを持たないものである。

　神として助言を与えてくれるのも、力を貸してくれるのも、自身が選んだ聖女に対してのみ。

　あるいはどうしても必要な場合に限り、神託を通じて言葉を落とすこともあるが、それだけだ。

　神が聖女以外に与えてくれるのは、雑談程度がせいぜいなのである。

　人の先行きを、神が決めてはいけない。

　人は自らの選択を、神にゆだねてはいけない。

　この人と神の線引きは、建国の際に最高神グランヴェリテ様が定めた絶対の掟だ。

　さすがのルフレ様も、話し合いの最中に姿を見せることはなかった。

　もっとも――。

「――見せつけるよなあ。アドラシオン様ってああいうところあるんだよ」

　最中に姿を見せなかっただけで、終われば普通にいる。

　この神、人間に干渉しすぎである。

「のろけてても、全然のろけだと思ってないような。『事実だろ？』って感じの」

「ああー……なんとなく、アドラシオン様がそういうタイプなのわかるわね……。人前でも『それがなにか？』って言いそうな……」

「本人は見せつけてるつもりはないんだろうけど、見てるほうとしてはなあ……」

　などと話しつつ、私とルフレ様はそろってちらりと横を見る。

　隣に座っているのは、見せつけてきた張本人の、片割れ。リディアーヌだ。

　彼女は姿勢よく背筋を伸ばしたまま、真っ赤な顔で口をつぐみ、膝の上で両手を握りしめている。

「…………」

　かすかにぷるぷる震える肩を、私もルフレ様も無言で見つめた。

　私たちの視線を受け、ただでさえ赤いリディアーヌの顔がますます赤くなっていく。

　その赤さが耳の先まで伝わったとき、彼女は耐え切れなくなったように叫んだ。

「な、なによ！　なにか文句でもあって！？」

「文句があるわけじゃないけど……」

　あるわけではないけど、思い返すのはいつかの晩。

　リディアーヌが語ったアドラシオン様への想いだ。

　あの夜の、思いつめたような彼女の顔を思い出し、私の口はついつい余計なことを口走る。

「にぶ……」

「聞こえていてよ、エレノア！！」

　慌てて口を押える私を、リディアーヌが睨みつける。

　それから赤い顔を隠すかのように、ツンと顔をそむけて立ち上がった。

「も、もうわたくしは帰るわ！　明日までに、今日見たことは忘れなさい！　こんなことがあったのだから、帰り道には気を付けることね！」

　――アドラシオン様が待っているものね。

　と言ったら、さすがに明日、口をきいてくれなくなるだろう。

　わかっているのに、どうして口がうずうずしてしまうのか。

　いけないいけないと思いつつ、余計なことを言おうと口を開きかけたとき。

「――待って」

　私がなにか言うより先に、帰ろうとするリディアーヌを呼び止める声が部屋に響いた。

　同じく、神官たちの説明に参加していた取り巻きたちの声だ。

　二人はソファから立ち上がり、険しい表情でこちらに歩み寄る。

　今回の騒動のことで、またなにか文句を言うつもりだろうか、と思わず身構えたが――。

「――――ごめん」

　短い言葉に、私は身構えたまま瞬く。

　おっと？