聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

８話

　ははーん、ほーん、ふーん。

　アドラシオン様、こういう子が好みなのか。

　意外……なような、そうでもないような。

　この二人、普段どんな会話しているんだろう。

「なによ、なにか言いなさいよ！」

　いや別に、特に言うこともないしなあ。

　腹が立っていたのも、今の子供たちを見ていたら飛んで行ってしまった。

「どうして黙るのよ！　どこか怪我でもしたの！？　見せなさい！」

　キッと射殺すような目で睨むと、彼女は私の腕を掴んだ。

　そのままぐいと引っ張られ、私は彼女に真正面から見据えられる。

「あの……怪我はしていないのですけど」

　と呼びかける私を無視し、彼女はきつい表情で私の体を改める。

　見かけに反して、私の体に触れる彼女の手は優しい。

「……汚れているわ。だから余計なことをしないでって言ったじゃない」

　私の腰のリボンを睨み、彼女は眉をひそめた。

　言われて私も見てみれば、たしかに。ちょっとねとっとしたゴミがくっついてしまっている。

　――ありゃあ……。

　やってしまった。

　ひらひらしている部分だから、上手く庇えなかったのだろう。

　部屋に戻ったらすぐに洗わないと――。

「外しなさい」

「は」

「外しなさい。わたくしが代わりのものを用意するわ」

　は！？

　と思う私のリボンを、リディアーヌ様は強引に引っ張る。

　いやいやいや、たしかに取り外しできる部分ではあるけど！　ここで！？

　しかも代わりのものって！

「いいです、いいです！　どうせ洗えば落ちますし！」

「それではわたくしの気が済まなくってよ！　見苦しいから、早く外しなさい！」

「ま、待って！　やめ――――」

「――――やめなさい！！」

　私がリディアーヌ様を制止するより先。

　鋭い声が、食堂の裏手に割って入った。

　驚いて顔を上げれば、こちらに向かってくる神官たちの集団と――見覚えのある少女の姿が目に入る。

　神官たちを率いながら、険しい顔でこちらを見据る彼女は――。

　――アマルダ！

　見たくもない顔に、私は身を強張らせた。

　だというのに、アマルダは私の姿を見つけると、安心させるかのようににこりと微笑んでみせる。

「安心して、ノアちゃん！　私が来たからにはもう安心よ！」

　――はい？

　といぶかしむ私の表情には気づきもせず、アマルダは私たちの前で立ち止まり――キッと私の隣にいるリディアーヌ様を睨みつけた。

　普段は可憐な表情が、今は凛と引き締まる。

　きつい顔立ちのリディアーヌ様を見上げる彼女は、まるで正義の使者のようだ。

「リディアーヌさん、そこまでよ。これ以上、あなたの好きにはさせないわ」

　震える手を握りしめ、恐怖に立ち向かうように、強く彼女はそう言った。

「ロザリーちゃんに話は聞いたわ。あなた、そうやって自分より格下の聖女たちをいじめていたんですってね。最高神に次ぐ神――アドラシオン様の聖女でありながらそんなことをするなんて……！」

　ぐっと唇を噛み、アマルダは一度目を伏せた。

　怒りと悔しさを飲み込むように、そのまま大きく息を吸うと――。

「なにより――」

　覚悟を決めたように顔を上げ、まっすぐにリディアーヌ様を見据えた。

「私の親友を傷つけようなんて、許せない！　あなたの罪はすべて償ってもらうわ！」