聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

１３話

「優しい、優しい、ねえ」

　ルフレ様は笑いをこらえるようにそう言うと、再び私のベッドの上に戻って行った。

　そのまま、まったく遠慮することなく胡坐をかき、手遊びのように枕を弄びながら、にやにやと私の顔を見やる。

「人間ってほんと、見えるものしか見ねーの」

　笑いを含む声だけれど、その響きはどこか冷徹だ。

　乙女のベッドに居座られた恨みも込め、むっとルフレ様を見やれば、彼は悪びれた様子もなく肩を竦める。

「あの方は慈悲深くはあるけど、優しさとは無縁だよ。……ああ、でも、今は記憶を失くしているんだっけ？」

「慈悲深さと優しさ……って、同じじゃないですか」

　ルフレ様はベッドから動く気配がない。

　仕方なく近くの椅子を引いて座ると、私はそう言って息を吐く。

「優しいから慈悲深いんじゃないです？　なにが違うんですか」

「お前って、ほんと単純なやつだな」

　――はぁあああ！？

　と口に出さなかった私は偉い。

　ぐっと怒りを噛みころす横で、ルフレ様は我が物顔で、ころんとベッドに横になる。

　そこは私のベッドだ。

「ま、そのへんは元のお姿を見ればいい。俺の口からは伝えられないし、気になるならあのお方の穢れを払うことだな。聖女ならできるだろ」

「穢れを払えって、それができるなら苦労はしないわけで――」

　ん？

　待って、今なんて言った？　

「聖女なら払うことができるんですか！？」

　思わずがばりと立ち上がり、私はルフレ様に詰め寄った。

　無意識に両手も握りしめている。

　ここ数日、悩みに悩んだ神様の穢れ。

　アドラシオン様の口ぶりから、なにかしら対処方法があるんだろうなあとは思っていたけれど、どれほど調べても見つからなかった。

　なにせ、神々に守られたこの国には、『穢れなど存在しない』というのが神殿の言い分なのだ。

　神殿の図書館には穢れについての記載はほぼなく、神官に聞いても馬鹿にされるだけ。

　神様が穢れを引き受けているのだ――という話は、鼻で笑われるとともに、『役目を放棄したいからと、見え透いた嘘を吐くものではない』と説教をされてしまったくらいだ。

　神に一番詳しいはずの神殿でもこの始末。

　もう手詰まりかと思っていたところで、このルフレ様の言葉だ。

「どうやるんですか！！！！」

　私はガッと身を乗り出し、ルフレ様に詰め寄った。

　思いがけない勢いに、彼は一瞬だけ驚いたように身を引く。

　が。すぐにその顔に――どこか意地の悪い、にやりとした笑みを浮かべる。

「方法なんて簡単だ。『本当』の聖女になればいい」

「本当の――？」

　というと、やっぱり代理聖女では駄目なのだろうか。

　ちゃんと選ばれたアマルダが必要なのか――と考える私の腕を、ふとルフレ様が掴む。

　――なに……！？

　なんて思う間もない。

　そのままぐいっと引っ張られ、ベッドに横になるルフレ様の隣に転がされる。

　――えっ？　……えっ？？

　瞬く私に、ルフレ様は顔を寄せた。

　からかうような笑みを浮かべたまま、私の耳に顔を寄せ――。

「わからないか？　聖女は、神の伴侶なんだぞ」

　妙に色気のある声で、囁いた。

「寝るんだよ。――互いの肌を合わせるんだ」

　寝る。

　寝る…………？

　………………。

「寝る――――――！！！！？？？」