聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

４話

　差し出されたトレーを前に、神様は身じろぎ一つしなかった。

　ただ無言のまま、粗末な食事を見下ろしている……ように見える。

　顔がないからわからないけど。

　これは……やらかしてしまっただろうか…………。

　やっぱり、床に直接トレーを置いたのは不味かっただろうか。

　一応昨日のうちに埃を払ったとはいえ、正直きれいとは言い難い。

　特に神様がねとねとを生産し続けるせいで、なんとなく部屋全体が黒くて粘っこいのだ。

　――でも、テーブルの上に置いたって届かないでしょうし、そのテーブルも汚いし……。

　神様の高さは、私の腰より少し上くらいだ。

　テーブルに乗せたところで手が届くとは思えない。

　だったら床の方がマシだと思ったけど――この光景、下手しなくとも犬猫の扱いに見えないだろうか。

　――お、怒っていらっしゃる……？

　朝に他の聖女に嫌がらせされて、そのまま食堂で聖女差別を受けて、そのうえこの温和な神様に怒られるとか、今日の私は踏んだり蹴ったりすぎない？

　いや、最後のは自業自得だけども。

　と恐る恐る神様を見やれば、彼は戸惑ったように一度震えた。

「…………神は、食事をしなくても問題ありません」

　心底困惑した声で、彼は小さく呟いた。

「神が死ぬ方法は二つだけ。他の神に討たれるか、自ら神の力を捨てるかです。空腹で死ぬことはありませんし、……実際、私はもう百年以上、ものを口にはしていません」

　言いながら、神様はぐぐっとトレーを押し返す。

　黒いねばねばが付かないように気を使っているのだろう。

　遠慮がちに端っこだけに触れているのが見える。

「私のことは気にしなくて結構です。少ない食事なのでしょう？　どうぞ、ご自分で召し上がってください」

「…………」

　私は無言のまま、少しだけ神様を見やった。

　神様が餓死しないことは、さすがの私でも知っている。

　神官も『神には本来、食事は不要だ』と言っていた。

　言っていたけど――――。

「……フルコース」

「は？」

「じゃあ、なんで他の神様はフルコースなのよ！」

　食べ物の恨みは深い。

　というか妬ましい。

　こっちはこんな粗食なのに！

「空腹では死なない――って言っても、食べる理由があるんじゃないんですか！？　じゃなかったら、あの食事ぜんぶ無意味じゃないですか！」

　単なる嗜好品？

　それともまさか、お供えのためだけに作っているの？

　聖女の食事も兼ねているとはいえ――あの量では、ほとんど廃棄物になってしまうだろうに。

「もったいない！！」

　思わず本音を漏らしてしまえば、神様が困ったようにねとっと震えた。

　空腹で気が立っている私を宥めるように、震えながらそっと口を出す。

「……ええと、無意味というわけではないかと。食べなくても平気ではありますが、空腹自体は感じるので」

　ほほう。無意味ではないと。

　食べなくても平気だけど、空腹は感じると。

　なるほど、だから神殿の料理はちゃんと神様も食べていて、無駄にはならないと。

　なるほどなるほど――――。

「それって、平気って言いませんから！！」

　押し返されたトレーをさらに押し戻し、私はガッと神様を叱りつけた。

　お腹、減るんじゃないですか！！！！

　しかもこの神様、さっき『百年以上ものを口にしていない』とか言っていなかった？

　それで『自分のことは気にせず食べろ』って？

　――き、聞かなきゃよかったー！！！

　だってそんなの、気にするなって方が無理でしょう！

　百年単位の空腹を抱える神様を横に、自分だけ食事ができる人間がどれくらいいるというのだろう。

　空腹と言われなきゃ気にせず食べたかもしれないのに、余計なことを――と思いつつ、私はこれ以上の問答は無用とばかりに立ち上がる。

　そうして、叱られたことに震える神様を見下ろして、ビシッと指を突きつけた。

「いいから、遠慮するより先にさっさと食べちゃってください！　今日はこの後、大掃除をするんですから！」

　とうてい一日二日では片付くはずのない部屋の惨状。

　食事でごちゃごちゃ言うよりも、こっちはさっさと手を付けたいのだ。

　ふんっ！――と鼻息を吐く私の下。

　神様は少し戸惑ったように震えたあと――。

　おずおずと、食事に向かって泥の手を伸ばした。