聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

１１話 ※聖女視点

　アマルダ・リージュは幸せだった。

　貧しい男爵家の生まれ。だけど優しい伯爵家の人々に助けられ、多くの人がアマルダの味方になってくれた。

　自分に向けられた数多の愛情に、アマルダは感謝している。

　両親、クラディール伯爵、その長男に、親友のエレノア――。

　――ときどきは、なにもしていないのに恨まれることもあるけれど。

　思い出しても悲しい、エレノアの姉・マリオンのこと。

　エレノア同様に親友だと思っていたのに、彼女はまったく理由もわからずアマルダを嫌い、去って行ってしまった。

　――いいえ、理由がないわけではなかったわ。

　彼女は、アマルダに婚約破棄の責任を被せて、逆恨みをしていたのだ。

　アマルダはただ、マリオンの婚約相手から相談に乗っていただけなのに。

　その後の彼女の恋人――公爵もそう。

　アマルダにはそんな気はなかったのに、マリオンは勝手に『公爵も奪おうとしている』と勘違いしてしまった。

　――かわいそうな人。自分に自信がないのだわ。

　憐れみを込め、アマルダは小さく首を振る。

　――他人を恨むことしかできない、悲しい人。今後もきっと、誰かを逆恨みして生きていくなんて、寂しい人生ね。

　だけどアマルダは、そんな相手にさえ幸せを願ってやれる。

　伯爵家の娘が公爵と――なんて驚いたけれど、今となっては昔のこと。

　公爵程度の相手で満足して、身の丈に合った幸せを見つければいい。

　アマルダは素直に、心からそう思う。

　――みんな幸せになればいいわ。マリオンちゃんも、エレノアちゃんも。

　どうでもいい記憶を隅に追いやり、アマルダは顔を上げた。

　神殿の中でも、贅の限りを尽くされた極上の一室。

　最高神グランヴェリテの住まう部屋の中で、彼女は目の前の存在に目を細める。

　陽光のように輝く金の髪。

　同じ色をした、人を惹きつけるまばゆい瞳。

　顔立ちは男性にしては柔和だが、女性にしては鋭い。

　男女双方の美しさをすべて集めたようなその姿は、見るもののすべてを魅了する。

　彫像でさえ作り上げることのできない至上の美貌に、アマルダは知らず、ため息を吐く。

　――私も、幸せになるから。

　最高神の腕にそっと手を伸ばせば、彼は拒むこともなく受け入れてくれる。

　身を寄せ、もたれかかっても、嫌な顔一つしない。

　これも、アマルダのことを聖女として認めてくれているからこそだろう。

　他の誰かが同じことをしたら、きっと天罰が落ちるに違いない。

　ほとんど言葉も話さず、表情も変わらない最高神に、アマルダは満足していた。

　なにごとにも動じないのは、いかにも超然とした神らしい。

　そんな最高神に選ばれて、アマルダは幸せだった。

　アマルダ・リージュは、自分が最高神に選ばれるために、神官たちがなにをしたかを知らないし、知るつもりもない。

　なぜなら神託を聞くのは神官の領分であり、アマルダには関係のないことだからだ。

　たとえ、無能神に選ばれたことがショックで、神官たちの前で泣き出したことが原因だとしても。

　アマルダに心寄せる神官たちが、必死で偽りの神託を作り出したのだとしても。

　アマルダはあくまでも、ただ『驚いて泣いてしまった』だけ。

　後のことは、すべて『神官たちが勝手にやったこと』にすぎない。

　アマルダはなにもしていない。

　悪いことをした覚えもないし、いつも誰かのためを思っている。

　悪意なんて、彼女の中にはどこにも存在しないのだ。

「……グランヴェリテ様」

　重ねた最高神の指の先に、小さな黒い染みができていることに、アマルダは気が付かなかった。

　それが、あの無能神のまとう穢れに似ていることにも。

（1章終わり）