第三十七話 秘された最高効率の「狩り場」
海上遺跡レヴィアト。
陸地から遥か遠くにあるこの場所を知っている者は、ほとんど皆無に等しい。
しかも、この世界でも海面の上下動はあるため、タイミングによっては一か月近く姿を現れない時もある、まさに幻の地なのだという。
そのような遺跡の北東にある、白い石で舗装された一角に四人は降り立った。
そこは人為的に改良されたエリアで、端には窓の無い八畳ほどの石造りの小屋が建てられており、中には家具や寝具等の住環境が整っていた。
「ここはまるっと守護石で造られてますので、いわゆる安全地帯です。休憩やご飯はこのエリアで随時行います。そして、今日はマナちゃんに、これを身に着けてもらいます」
テンシは背中のリュックからはみ出していた、黒い鞘に収まった一振りの刀を取り出す。
雰囲気からして
「これは、とある方の愛用の品なんです」
持ってみますか、と聞かれた健太は即座に頷く。
テンシより軽く手渡されたそれは、意外に軽い。
それなりの重さを覚悟していた健太は拍子抜けしながら
「テンシさん。これ、抜いてみてもいい？」
「いいですよ、どおぞどおぞ」
分かりやすく、にやあ、と意地の悪そうな笑みを浮かべるテンシを横目に、
「あれ、……あれ？」
どれだけ強く引っ張っても、びくともしない。
意地になって、数十秒格闘する。顔を紅潮するほど力の入れていると、手汗をかき始め、滑り、なおさら引き抜くのが難しくなってしまう。
「ですよねー」
と、燃え尽きた健太から刀をひょいと引き取ると、テンシも試しに力を入れ、引き抜こうとする。
が、微動だにしない。
傍目から見ると、そういう仕様ではないのでは、と思わせる程のものであった。
「でもこれを、その方はスパって引き抜いて、ぶおんぶおん振り回してたんですよ」
「嘘だあ……」
と、思わず言いたくなるレベルであった。
「人を選ぶ刀、なんだそうです」
何を思い出しているのか、遠い目をしながら、テンシは語る。
そんなテンシの姿を見て、健太と愛美はその持ち主の予想がついてしまう。
「今の私にとってはお守りみたいなものです。ただ、身に着けているだけでも反射神経が上がるとか、ちょっぴり運が良くなるとか、実は効果があるものなので……、軽いですし、マナちゃんが持っていてくださいね、きっといいことがあるはずですから！」
テンシはそう言うと、笑顔で、それを愛美に託すのだった。
海上遺跡での狩りが始まる。
そこには骸骨や、トドのような形状の凝固した黒が、ふらふらとうろついている。
とはいえ黒なので、こちらが攻撃などをしなければ、襲ってくるということは無かった。
そういうわけで。
「テンシ、二時、三時、七体！」
「あいあいさー、よいしょっと」
ミオリが紫電を帯びた光の矢を最大七射、それぞれの黒に射掛け、貫かれたそれらは暴れるもその場から動くことが出来なくなる。
直後にテンシが杖より光弾を無数に放ち、確実に刈り取る。
ベテランの二人が高速で狩り続けるのを、ルーキーの二人は、近くでただ見守るだけであった。
そして、自動的に収集され、驚異的なスピードで加算されていくＢＴや諸々の護符。
これまでの出来事で、ここが「一つの
＊
適宜休憩や昼食を挟みつつ、ひたすら狩り続け、夕方に差し掛かった頃。
「うし、もうそろそろ敵の質が変わるから、さすがに引き上げ時ね」
「夕方になると変わるんですか？」
健太の質問に、ミオリは頷く。
「街の近くはそうでもないけど、
「ここは陽が沈むと、黒から紫や赤に変質するから、一気に危険なエリアになるんです。しかも向こうは暗くても識別出来るので、
テンシの補足で、健太は納得がいく。
戦闘経験豊富な二人だからこそ効率的に倒せているが、もし健太と愛美であれば、二人がかりでも辛うじて一体倒せるかどうかの強さであることは、たまに仕留め損なった時に見せる俊敏な動きから明らかであった。
それが向こうから襲ってくると考えるだけで、健太の背筋は寒くなる。
「というわけで、シロマルを呼ぶからちょっと待ってね」
空へふわりと飛び、胸元からホイッスルを取り出そうとする、が。
「あ、ミオリちゃん。これ」
射掛けるとき邪魔にならないようにと笛を預かっていたテンシが、同じく浮かび上がり、ミオリへ渡そうとする、
その時。
紫色のシャボン玉のような半透明の膜が音もなく現われ、ミオリとテンシをあっという間に包みこむ。
「なっ、これ……⁉」
ミオリの声には、明らかな焦りの色が含まれていた。
過去に幾度となく経験した、非常に厄介な代物。
それの出現が意味するところは、一つ。
気がつくと黒は全て消え失せ、夕焼けが水平線を、遺跡を赤に染めていく。
そんな中、健太と愛美から一〇〇メートルほど離れた場所に、人の形をした影が、沈みゆく太陽を背にして立っていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます