MIKOs

065話 覇海竜と覇空竜

青き空に、白い翼を広げ、《アマテラス》を抜き払う。

太陽の光が、《アマテラス》の刃にキラリと刎（は）ねる。

私は空を駆け、アイリーンを追った。

あの竜はヤバい。

直感が、そう警鐘（けいしょう）を鳴らして止まない。

あの竜が恐らく……三貴竜と呼ばれているモノなのだろう…。

それが、そこに、存在しているだけなのに、物凄い威圧感を放っている。

アイリーンが宙（そら）に停まって、《アルテミス》の弦を引いていた。

竜は…その鋭い眼光を、真っ直ぐ私達に向けている。

「…何か悪い事…したの！？」

《アルテミス》から銀の閃光が走る。

「何で？…生命（いのち）を奪うの？」

《アルテミス》から立て続けに銀の閃光が走った。

「何様なのよ…許さないから」

《アルテミス》の速射砲が、止まらない。

「アイリーン！…落ち着いて！」

怒りの為か、金髪が逆立ち始めているアイリーンに向かって私は声を掛けた。

アイリーンの手が止まる。

そのダークグリーンの瞳には、悔し涙が、溢れんばかりに溜まっていた。

沢山の生命（いのち）が無差別に奪われた悔しさ。

仲良くなったうみねこを殺された悔しさ。

自然を無下に破壊された悔しさ。

それらを、織り込んだ銀の閃光は、しかし、あの竜に、掠（かす）りすらしていなかった。

その巨体に似合わず、流れるように身体をくねらせて《アルテミス》の閃光を全て避（さ）けた竜は、もう終わりかと言わんばかりに、口腔内の禍々しい牙を覗かせている。

アイリーンは一度下を向いてから、再び視線を上げた。

ダークグリーンの瞳が無言で何かを訴える。

「……」

アイリーンの視線が私から、後を翔んできたヒュウガに流れた。

そして、こう叫ぶ。

「ショコラ！ヒュウガ！…お願い！力を貸して！」

……ふふ、あたりまえ、じゃないの！

アイリーンが、初めて私を名前で呼んだ。

それに、なんだか……くすぐったい何かを感じながら私は応えた。

「アイリーン！ヒュウガ！協力してあいつを殺（や）るわよ！」

「好きなだけ暴れなさい！貴女（あなた）たちは私が全力で護ります！」

ヒュウガが《ノアの杖》を掲げて見せる。

「……二人とも、ありがとう！」

アイリーンは、嬉しそうにそう言うと矢先を再び竜へと向ける。

そうして、私達三人があの竜に視線を送った時だった。

突然、空が曇る……。

そして辺りに響く、重低音の声。

―― 『リヴァイよ……』

それは、空を翔んでいた。

私達の遥か上空……。

その巨大な両翼は、大地にも、巨大な影を生み出し、その影に私達は、飲み込まれていたのだ。

目の前にいる竜が視線を上空へと向けた。

続く、重低音の声

―― 『バハムートか……』

先ほどより近い……リヴァイと呼ばれた、目の前の竜が喋ったのだろう。

バハムートと呼ばれた上空の翼竜（よくりゅう）は、逆光のせいで、その姿は影だけしか見えないが、その巨体はリヴァイと呼ばれた竜に引けを取らない。

その、空を支配したかのような巨体が、大きく旋回しながら喋る。

―― 『遊んでいる場合ではないぞ』

―― 『コバエが、居たのでな』

リヴァイは私達に眼光を移して答えた。

その顔は、ニヤリと嘲笑しているようにも見えた。

―― 『オロチ様の復活が始まったのだ……急ぐが良い』

バハムートは、そう言うと大和内陸部に向かって翔び去ろうとしていた。

「…なんなのよ！あんたは！」

アイリーンは《アルテミス》の矢先を、リヴァイからバハムートに変えながら叫ぶ。

「竜！仲間か！ゆるさない！」

そう言うのと同時に、いくつかの銀の閃光が天空の影に向かって走った。

バハムートは翼を畳んだのだろうか……。

遮（さえぎ）られていた太陽光が、一斉に地表を射した。

太陽光に一瞬、視界を奪われた。

そして、再び、視界が戻ったとき、その青い空にバハムートは、もう、居なかった。

"ゴゴゴォォ……"

そして、この轟音に、視線はリヴァイに戻される。

巨体をくねらせながらリヴァイは言う。

―― 『我が名は、覇海竜（はかいりゅう）リヴァイアサン…残念だが時間がないようだ…コバエは死ね』

それは、それを言い終えたと、同時だっただろうか？

いきなり、リヴァイアサンが目の前に現れた。

続いて、空間全体が、何かに斬り裂かれる音が響く。

"ズォンッ！！"

…………。

私は辛うじて、見えていた。

リヴァイアサンの二本の髭が

鞭のように、しなりながら走り

アイリーンと、ヒュウガの身体を

一閃していたのを……。