MIKOs

050話 大和の巫女たち

舞い上がった雪煙が、赤く染まった地に落ちるより早く、ナルの影は動いた。

それは、雪煙の中を突っ切るように突進しイマリへと直線的に進む。

ナルの影を黒瞳に捉えていたイマリは、突進してくるナルの方へとゆっくりと身体を向け、腰を落としている。

突然、ナルの進行方向とは逆方向に雪が舞い上がる。

「オォォオオ！！」

ナルは地を思い切り蹴り、雄叫びを上げた。

突進は更に速度を上げ、赤い疾風へと姿を変える。

―― "ザシュッ！"

赤い疾風がイマリにぶつかり、止まった。

肉を貫く嫌な音だけを残し……。

白銀のフィールドに何度目かの赤い飛沫が舞った。

赤い疾風が繰り出したのは、《赤い釵（かんざし）》による、迅雷のような鋭い突きだった。

一撃目の突きを、イマリは身体を前傾させながら躱（かわ）した。

イマリの頭上には黒髪が数本、宙に舞う。

迫る赤い疾風に対して、身体を前傾させたイマリはそのまま地を蹴り、黒い疾風へとなるはずだった。

その動き…イマリの行動…を完璧に読んでいた《赤い釵（かんざし）》による二撃目の突きが、イマリの左胸…心臓と肺を確実に捉えた。

回避は不能だ…。

あとは《赤い釵（かんざし）》の切っ先が肉を貫き、大量の血液を輸送している心臓をパンッと破裂させ、紫色の肺をも裂いて背中に抜けるだけだった。

イマリは、自分の左胸に吸い込まれる二撃目の切っ先を、しっかりと黒瞳で追っていた。

その顔に後悔や畏怖と言った感情はない。

――《赤い釵（かんざし）》の切っ先は、不意にイマリの腹部まで下がる。

それは、イマリの発達した腹部の筋肉を突き破りながら侵入し、柔らかい腸を刺し壊して、背筋を裂きながら、イマリの身体から突き出した。

赤い疾風がイマリにぶつかり、止まった。

それは、物理的？…いや時間的にも。

二人を囲いながら落ちる雪がスローモーションのように舞う中、イマリが動いた。

イマリは腹部に《赤い釵（かんざし）》を刺されたまま…なんと前進した。

傷が拡がり、再び舞う血飛沫。

それを気にも止めず、イマリは右手を振り上げ、カタルをナルの頭に振り下ろそうとした。

その様子を見ていたナルの表情は、悲痛だ。

切っ先を変えなければ、ナルはイマリに止（とど）めを差せていただろう。

……そんなこと、出来るわけないが…

切っ先が、心臓から腹部に変わったのを見て、イマリは更に踏み込んだ…。

そう…今、右手を振り上げているイマリは、迷いなくナルの命を奪いに来ているのだ。

「ォォォオオ！」

ナルは叫んだ。

その表情は…見えない。

ナルは一撃目に使用した左手の《赤い釵（かんざし）》を放し、その手でイマリが振り上げた右手首をガシッと掴む。

「リャアァァ！！」

再び叫びながら、ナルは回転する。

その回転は、イマリを背負い投げの要領で投げ飛ばし、地面に叩き付けた。

大の字に地面叩き付けられたイマリの上には、マウントを取ったナルが居た。

下を向いたナルは、ナルの身体に抑え付けられ自由に動けず、もがくイマリに向かって、拳を振り下ろす。

"ドガッ"

"ドゴッ"

"ビチィッ"

イマリの可愛い顔が赤く染まり腫れ上がっていく。

しかし、拳は止まらない。

"ドガッ"

"ドゴッ"

"ビチィッ"

拳を放つ息づかいと

苦痛に耐えきれず、漏れる呻き声

それと、拳が肉を打つ音

しばらく、それらだけが

この名も無き村を支配していた…。

イマリを中心に、赤く染まる雪と

イマリの顔に落ちるナルの涙

私は、この光景を見ている

私は、ただ見ている

私は、なんて無力なんだろうか…