MIKOs

037話 枢機卿バロック

「……枢機卿（すうききょう）？」

ナルの頭の上にハテナマークがハッキリと見えた。

ナルに至極（しごく）、簡単に説明する。

「教皇に次ぐ聖職位よ！」

「二番目ってことね！」

ナルは納得したようだ。

まぁ間違いではないので、良しとしよう。

スノウスでの調査によると、カメリア教団に枢機卿は三人存在するらしい。

世界を、中央部、西部、東部と三区域に分け、その区域ごとに枢機卿が管轄（かんかつ）している。

……しかし、ここオリゴは西部区域に当たるはず、何故、中央部管轄 枢機卿が？

「さて！用件とは………」

枢機卿バロックは喋りながら祭壇を降り、純白の絨毯（じゅうたん）へと足を運んだ。

その何でも無い動作、一つひとつが美しく華になる。

純白の絨毯を挟んで、私たちは対峙した。

バロックはニヤリと笑って続けた。

「…どのような内容でしょうか！？……剣の巫女よ」

…こちらの情報は、やはり掴んでいるようだ。

ナルは、《アマテラス》に手を掛けながら応える。

「二番目に用は無いわっ！そうね～、教皇が巫女なのかどうかだけ…教えてくれない？」

ナルは、バロックが片手剣に手を掛けたのを、見逃さなかった。

ナルはわざと挑発したようだ…。

「教皇様のことは、教える訳にはいきません！そして私は、あなた方に大事な用があります！」

バロックは片手剣を鞘から抜き払う。

…先程から、バロックの身体全体が白く光って見えるのは、全身鎧のせいなのだろうか…？

気のせい…？

優しい顔でバロックは続けた。

「安心して下さい！…ラクト市全域の教徒達には、教会にしばらく立ち入らないよう通達してあります！思い切り……殺（や）り合いましょうか！！」

巨大な盾を前面に掲げバロックは、純白の絨毯の上を滑るようにナルへと迫る。

それはまるで、巨大な盾が意思を持って体当たりしているかの様だった。

「話が早いわねっ！」

ナルは《アマテラス》を横手に構えた。

ナルは、迫る巨大な盾を《アマテラス》で思い切り薙（な）ぎ払った。

"ガキィィーーン！！"

大聖堂に、かん高い金属音が響く。

「っ！！」

ナルの顔に驚愕の表情が浮かぶ。

巨大な盾は、《アマテラス》の薙ぎ払いを完全に弾いた。

しかし驚くのは、そこではない。

巨大な盾は、《アマテラス》を弾き、なおかつ、一瞬足りとも突進速度が落ちなかったのだ。

それは、ナルの馬鹿力による《アマテラス》の攻撃が、完全無効化された瞬間でもあった。