MIKOs

032話 消失

"ガシャーン！"

ナルは、目を見開き大声で叫んだ。

「うーわわわわ！！ちょ、ちょっと！？ストップ！ストーーップ！！」

「ちょっと！ナルっ！？やばいやばい！止めてぇ！」

大木を目の前に、私も叫ぶしかなかった。

"ガシャーン！"

猛スピードで駆けるクリューソス・リュコスは、橇（そり）を次々と大木にぶつけながらも、その足を緩めることはない。

その暴走っぷりは、手綱を握るナルの指示を、金狼が完全無視しているかのようにも思えた。

名も無き村で、何の手掛かりも掴めなかった私達は、西へと進路を取り、スノウスへの一刻も早い帰還を目指していた。

……イマリ…。

そうイマリが、おかしいのだ。

あれから一言も喋らず、瞳は虚ろにただ一点を見つめている。

スノウスほどの街なら、イマリを診れる医者が、居るはず。

いや、居てくれないと困るっ！

イマリの笑顔を取り戻すため、私達はひたすら西を目指した。

陽が沈み、白銀は闇へと変貌する。

暴走しつつも、ある程度、西へと進んだ私達は、慣れた手付きで野営を張った。

野営も、もう何日目だろうか…。

漆黒の闇と、吹き荒む風の音のみが支配する豪雪地帯の夜は、ただそれだけで、心を恐怖が支配する。

こういう時は、速やかに寝るに限る！！

「ナル、イマリ…おやすみっ！！」

「もう…食べれにゃぃ…ムニャムニャ」

「……スゥ……ハァ……スゥ……」

「……」

二人はすでに、寝ていたようだ。

―― 深夜 野営テント内

"……ガサッ……ゴト……"

…雪が…テントに落ち…た音……？

"……ジジーーー…パサッ…"

…ちょっと寒いよ？……誰？…

ん？……イマリ……？…

早く閉めて……寒いよ……

"……ジジーーー……"

"……ザギュッ……ザギュッ

……ザギュッ……ザギュッ

……サギュ……サギュ…

……サク……サク………

……サ……サ……サ…… "

……ん～？……夢……？……

―― 朝 野営テント内

…夢なんかじゃ…なかった……。

「……ナル…起きてっ！！」

「…んにゃんにゃ…うーん？」

まだ、目が開かないナル。

私は怒鳴った。

「大変なの！！早くっ！！」

「ん～？朝から何～？」

ナルは身体を起こし、目を開けた。

私は現実のみを、伝えた。

「イマリがどこにも、居ないわ……それと、五つのオーブも…全部無くなってる…」

テントの外、白銀の世界は、イマリの痕跡を全て消し去っていた。